Het MotoGP-wereldkampioenschap herstart vrijdag zijn motoren, maar heeft al de eerste vaten van de rijdersmarkt weggegeven. Eerst de aankondiging van de scheiding tussen Yamaha en Franco Morbidelli, daarna de komst van Alex Rins naast Fabio Quartararo vanaf 2024. Nu blijft het om de nieuwe bestemming van de Italiaans-Braziliaans van de VR46 Academy te begrijpen, waarbij de Iwata-fabrikant een uitweg biedt in WorldSBK, waar hij het stokje zou overnemen van Razgatlioglu.
De zonsonderganglijn Morbidelli-Yamaha
Franco Morbidelli’s grote missie in de MotoGP in 2023 was om terug te keren naar de topgebieden, maar hij kwam niet verder dan een verlegen en geïsoleerde vierde plaats. Zijn prestaties zijn zeker verbeterd ten opzichte van vorig seizoen, maar de slechte resultaten in 2022 hebben grote invloed gehad op de beslissingen van de Japanse fabrikant. De dubbele privétest op de YZR-M1 van Toprak was zeker niet toevallig, maar niet geslaagd. Na acht ronden, met Yamaha als laatste in het constructeursklassement, was op zijn minst een cosmetische uitwijking nodig. Het vertrek van Morbidelli was een bijna noodzakelijke daad om te proberen een tot nu toe zeer teleurstellend jaar omver te werpen
Zijn kampioen Fabio Quartararo heeft niet het volste vertrouwen in de huidige ontwikkelingscapaciteiten van de ingenieurs, hij heeft geen satellietteam en zijn M1 is slechts in geïsoleerde gevallen competitief. De relatie tussen Yamaha en Franky stond al een tijdje op het spel, al toen eind 2022 Lin Jarvis toegaf dat Razgatlioglu misschien wel de beste keuze was na het vertrek van Maverick Vinales. De twee tests van de Turkse kampioen waren nutteloos, zijn prestaties met een MotoGP-prototype voldeden niet aan de verwachtingen. Het Japanse merk maakte van de gelegenheid gebruik door de onvrede van Alex Rins met Honda uit te buiten, die volgens hem schuldig was aan het niet behandelen van een officiële rijder zoals aanvankelijk beloofd.
Ligt de toekomst in de MotoGP?
De ondertekening hing al een paar maanden in de lucht, het lot van Franco Morbidelli valt nog te bezien. Aan zijn zijde heeft hij de VR46-groep van Valentino Rossi, die bezig is een zadel voor hem te vinden in de MotoGP. Gresini is een tastbare optie, gezien het feit dat Marco Bezzecchi herbevestigd is in het Mooney VR46 Racing Team met een fabrieks Desmosedici. De andere hypothese leidt tot LCR Honda na de leegte achtergelaten door Rins. Hij heeft echter te maken met de jonge en getalenteerde Tony Arbolino bijgestaan door de deskundige manager Carlo Pernat, die Enea Bastianini al bij Ducati heeft geplaatst, eerst bij Gresini en daarna in het officiële team. Superbike blijft een levensvatbaar circuit, maar de Italiaans-Braziliaan wil in de koningsklasse laten zien dat hij nog wat in te brengen heeft.