Le moment le plus élevé de la carrière de Franco Morbidelli chez Yamaha remonte à la saison 2020, lorsqu’avec l’équipe Petronas il est devenu vice-champion MotoGP derrière Joan Mir. Les deux années entre-temps en livrée d’usine furent désastreuses, il ne monta jamais sur le podium, contraint de lutter à l’arrière. A Valence, il a fait ses débuts sur la Ducati de l’équipe Pramac avec laquelle il espère une rédemption bien méritée au cours des deux prochaines années.
Morbidelli et la période Yamaha
Le déclin technique de la Yamaha M1 a certainement contribué au moment négatif de l’Italo-Brésilien, mais il n’a jamais cherché d’alibi. En comparaison directe avec son ancien coéquipier Fabio Quartararo, il a presque toujours eu la pire fin. La 4e place en Argentine semblait annoncer une saison 2023 marquée par la reprise, mais elle s’est plutôt avérée être un feu de paille. 45 week-ends de course sans jamais entrer dans le trio de tête, une situation qui a plombé le moral de l’élève de la VR46 Academy. “Cette année, j’avais le sentiment d’avoir la chance d’être le meilleur pilote Yamaha. Cela s’est plutôt bien passé dans la première moitié de la saison, mais moins bien dans la seconde moitié de la saison. C’était peut-être à cause de l’annonce ou peut-être d’autres choses au sein de l’équipe, je ne sais pas« .
Peu de souvenirs positifs…
A l’issue du championnat MotoGP 2023, Franco Morbidelli a terminé à la 13e place du classement, tandis que Quartararo s’est classé 10e. Des problèmes en qualifications ont pénalisé sa performance en course. “Si vous partez de la 14e place sur la grille, il est très peu probable que vous puissiez faire quoi que ce soit contre Fabio, qui part de la septième, sixième ou cinquième place sur la grille. Tu ne le récupéreras jamais« . Il n’aura pas beaucoup de souvenirs positifs de son passage chez Yamaha. “Les points forts? Eh bien, j’ai définitivement fait de bonnes courses, comme en Argentine cette année. J’ai fait de bonnes remontées après de mauvaises qualifications. Cela a été le cas à Sepang par exemple et sur d’autres courses dont je ne me souviens plus. Tout ce dont je me souviens, c’est que j’ai fait beaucoup de dépassements depuis de mauvaises positions de départ. C’est tout« .
Avec Ducati pour la rédemption
À partir de l’année prochaine, Alex Rins prendra sa place, tandis que Morbidelli tentera de recommencer en comptant sur la Ducati Desmosedici de l’équipe Pramac. Dans l’autre coin du garage se trouve le vice-champion du monde Jorge Martin, la comparaison directe s’annonce compliquée. La première approche avec le prototype Emilian a été positive, mais il reste encore beaucoup de travail à faire en pré-saison. “Il sera important de s’adapter au plus vite, on a bien démarré avec l’équipe et je m’entends bien avec tout le monde« Franky a dit. “Ce vélo roule assez vite« . Les objectifs ne peuvent être qu’ambitieux. “Je veux être proche de Pecco [Bagnaia]».
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