KTM betrad de MotoGP-klasse in het seizoen 2017 en beschuldigde een vertraging van 3″ per ronde van de grote namen, met Pol Espargaró en Bradley Smith bijna altijd op de laatste posities. Maar de komst van Dani Pedrosa als testrijder leverde een grote bijdrage aan de evolutie van de RC16 en vanaf 2020 behaalde rookie Brad Binder zijn eerste overwinning in de koningsklasse tijdens de derde race van het seizoen in Brno, waarmee hij zichzelf herhaalde in 2021 in Oostenrijk. Ook Miguel Oliveira deed het goed, met vijf overwinningen in de afgelopen drie jaar. Maar nu wil het team van Stefan Pierer mikken op het maximale doel.
KTM-versterkingen en nieuwe rijdersopstelling
In het MotoGP-seizoen pakte Pol Espargaró vijf podiumplaatsen en verloor hij de derde plaats in het wereldkampioenschap met slechts vier punten achterstand op Alex Rins. Het topmanagement van Mattighofen dacht dat het team al klaar was om in 2021 naar de wereldkampioenschappen scepter te streven, maar na het verlies van de concessies liep de RC16 vertraging op in de ontwikkeling. Tijdens de GP van Mugello in 2021 werd een volgende stap voorwaarts gezet, dankzij een nieuw chassis en geoptimaliseerde brandstof. De komst van Fabiano Sterlacchini, Francesco Guidotti en, meer recentelijk, Alberto Giribuola en Christian Pupulin hebben het KTM-organisatieschema een boost gegeven.
Teammanager “Checco” Guidotti zal de paddockomgeving en de sfeer in de pits orkestreren, dankzij zijn grondige kennis van teams, partners en MotoGP-mannen. En vooral met zijn vermogen om harmonie te creëren tussen de coureurs, mecaniciens en technici die betrokken zijn bij de raceweekenden. Bovendien heeft KTM drie van de vier rijders voor het MotoGP Wereldkampioenschap 2023 gewisseld, met de komst van Jack Miller in het fabrieksteam en Pol Espargarò en Augusto Fernandez in het GASGAS Tech3-satellietteam. Alleen Brad Binder blijft over van het kwartet, zesde in het eindklassement van 2022. Raul Fernandez en Remy Gardner werden al na één jaar in de koningsklasse afgekeurd, een beoordelingsfout die ze in Mattighofen duidelijk herkenden.
Drie zekerheden in het MotoGP-seizoen 2023
Er worden grote verwachtingen gesteld aan de Australische expert Jack Miller, na vijf jaar bij Ducati. “Jack zal ons ervaring brengen“, gaf Guidotti toe aan Crash.net. “Voor een technische vergelijking zal Pol erg interessant zijn, want hij komt bij ons terug“, na een moeilijke periode van twee jaar bij Honda. Hij kan een duidelijke vergelijking maken over de wijzigingen aan de KTM RC16 in de afgelopen jaren, nadat hij deze eind 2020 verliet. Verder weet Pol dat hij speelt voor de laatste kans, hij is gemotiveerd, hij is op zoek naar zijn eerste MotoGP-overwinning . Eindelijk heeft Brad Binder de wens om zichzelf te herbevestigen na uitstekende prestaties in 2022. “Brad is heel bijzonder, als coureur en als persoon“, vervolgde Francesco Guidotti. “Hij geeft altijd 100%, heeft respect voor iedereen, is een ouderwetse coureur en pusht als een gek tijdens de races“.
Foto: MotoGP.com