Francesco Bagnaia en de Ducati Desmosedici bevestigden een uitstekend gevoel al tijdens de wintertests, na het winnen van de MotoGP-titel van 2022. Superlatieve start in Portimao met 37 punten uit overwinningen in de sprint en in de race, maar de fouten kwamen terug uit de tweede ronde in Termas . Een val in Argentinië en een andere in Texas verbrandden 45 bepaalde punten, een gemiste kans om op te stijgen in het klassement.
Bagnaia en de druk van de favoriet
De Piemontese renner had optimaal moeten profiteren van de afwezigheid van Marc Marquez en Enea Bastianini, twee van de directe tegenstanders in de race om de wereldtitel. Beiden keren terug naar Jerez en de comeback zal niet onmogelijk zijn. Bagnaia staat op de tweede plaats in het klassement met 53 punten, -11 achter leider Marco Bezzecchi, ondanks dat Francesco een modernere Ducati heeft. Alle voorspellingen richten zich nog steeds op hem en de fabrikant van Borgo Panigale weet dat het op dit moment zeker kan mikken op een WK-toegift. Maar je hebt de standvastigheid nodig van zijn nummer 1, die voor iedereen de referentierenner is geworden. “Het lijkt alsof het catastrofaal zou zijn als ik niet opnieuw de kampioenstitel zou winnen“, merkte hij op na de crash in de GP van Austin. “Maar ik denk dat het een strategie van mijn rivalen is“.
De race om de MotoGP-titel
Op dit moment is hij de enige die Bagnaia kan verslaan, met die crashes die altijd zijn intrede in de MotoGP hebben gemarkeerd. Hij heeft tenslotte weinig alibi’s, het is geen mysterie dat de Desmosedici GP het beste pakket op de grid biedt, ongeëvenaard bij het accelereren en remmen. “Het is de beste Ducati die ik ooit heb gereden. Op de motor van vorig jaar ontbraken een paar dingen die de nieuwe versie heeft gecorrigeerd. Er zijn velen van ons die met haar kunnen winnen“. Interne concurrentie begint te hameren, met Marco Bezzecchi, Jorge Martin, Luca Marini en Alex Marquez die het hem moeilijk zouden kunnen maken. En Enea Bastianini keert ook terug uit Jerez, geblesseerd tijdens de sprint in Portimao en nog steeds niet in staat om te pronken met zijn waarde bij de Ducati-fabriek.
De terugkeer van Marc Marquez
Ook Marc Marquez zal van de partij zijn die, ondanks een technisch nog niet in goede staat verkerende Honda RC-V, een pole position en een podium wist te behalen in de Algarve. Tot nu toe heeft hij 7 punten verzameld en heeft hij een voorsprong van 46 punten op Francesco Bagnaia, maar er zijn nog 36 races te gaan (18 sprints en 18 GP’s) en 666 punten voor het oprapen. De regerend Ducati-kampioen weet dat hij een grappenmaker uithaalde, maar zonder die goed uit te buiten. “Ik heb gewoon geluk dat twee van mijn rivalen niet op de baan waren, maar dat geluk zal opraken“. Alle grote namen keren terug naar Jerez, wachtend op de terugkeer van Pol Espargaro.
Foto: MotoGP.com