Aan de vooravond van de Grand Prix van India ziet regerend MotoGP-kampioen Francesco Bagnaia zijn directe achtervolger Jorge Martin op 36 punten achterstand. De race om het Wereldkampioenschap kent momenteel drie Ducati-rijders onder de hoofdrolspelers, waarbij Marc Marquez (Honda) en Fabio Quartararo (Yamaha) nu buiten beeld zijn. Twee hoofdrolspelers zijn vrijwel afwezig vanwege de technische problemen waarmee de Japanse fabrikanten worden geconfronteerd. Een punt dat zeker in het voordeel van de renner uit Chivasso werkt.
Het negatieve haakje van Marquez
De race op de Sachsenring, waar Marc Marquez van 2013 tot en met 2019 altijd won, zegt veel over de moeilijkheden van de RC213V en zijn meervoudig kampioen. Dit jaar heeft hij vijf ongelukken gehad en een vrij ernstige blessure aan zijn vinger opgelopen, zo erg zelfs dat hij zich moest terugtrekken uit de race op zondag. De klap op de ribben zorgde er ook voor dat Marc de daaropvolgende rondes in Nederland en Spanje moest missen, waardoor hij na de zomerstop een nieuwe aanpak moest volgen. Het heeft geen zin om risico’s te nemen als er geen kans is om op het podium te mikken.
De achtvoudig MotoGP-wereldkampioen bereikte uiteindelijk voor het eerst de geblokte vlag in een Grand Prix van 2023 met een 12e plaats in Oostenrijk. Gevolgd door de 13e plaats in Catalonië en de 7e plaats in Misano. De afwezigheid van een groot hoofdpersoon als Marc Marquez schaadt zeker de MotoGP-show, ook al maakt het de weg vrij voor Francesco Bagnaia naar een tweede wereldkampioenschap.
Fabio Quartararo achter de schermen
Hetzelfde geldt voor Fabio Quartararo, die worstelt met een worstelende Yamaha M1. “Het is zeker geen gemakkelijke tijd voor hen“, aldus Bagnaia tijdens het weekend in Catalonië. “Ik denk meer voor Marc, omdat hij altijd op de eerste rij zat en voor de top vijf posities vocht, waarbij hij veel risico’s nam. En dat is duidelijk [dopo] op de Sachsenring veranderde er iets in zijn mentaliteit. Omdat dit niet de echte Marc is, is dit voor iedereen duidelijk“.
In het MotoGP-seizoen 2022 leek Fabio Quartararo tot aan de zomerstop de wereldtitel in handen te hebben, waarna rond de zomerstop alles op zijn kop stond. Hij eindigde op de tweede plaats, maar in 2023 is het bijna ondenkbaar om hem in de top vijf te zien (slechts één podium in de eerste twaalf races). “Het is zwaar voor Fabio, maar ik weet niet in hoeverre mentaliteit een bepalende factor is in zijn resultaten. Omdat de nieuwe fiets [Yamaha] Het is sneller in een rechte lijn dan de oude, maar de oude [Yamaha] hij liep altijd voorop en vocht voor de overwinning. Het is dus erg moeilijk om de situatie te begrijpen“.
De ups en downs van de MotoGP-klasse
Francesco Bagnaia beleefde ook moeilijke jaren in de MotoGP, voordat hij de vrijwel onbetwiste leider van het kampioenschap werd. Alles werd opgelost met de overstap naar het Ducati-fabrieksteam, waarmee hij de geschiedenis van deze sport schrijft. “Toen ik in de MotoGP aankwam, bevond ik me in hun situatie, waarna de zaken verbeterden [per me]”, herinnert de leerling van Valentino Rossi’s VR46 Riders Academy zich. “Toen had ik het geluk om, dankzij Gigi, bij het officiële team te komen [Dall’Igna], Davide [Tardozzi] en aan de mensen in de fabriek die het begrepen [mio] potentieel, omdat ze perfect wisten welk niveau de fiets had die ik in het eerste jaar had“.
Bij het debuut in de koningsklasse kan er sprake zijn van een aanpassingsfase, maar het is ook zo dat zelfs de besten op een gegeven moment moeite hebben om de winning streak voort te zetten. “Het is net als toen Vale won in 2001-2002-2003-2004-2005 [poi perdeva nel 2006], o Marc won in 2013-2014 en daarna in 2016-2019. Als de fiets goed werkt, of de fiets perfect past, hoef je niet over veel dingen na te denken en kun je gewoon genieten van het rijden. Het is een fantastisch gevoel – concludeerde Francesco Bagnaia – en je moet momentum gebruiken om resultaten te krijgen“. Voordat de wind tegen je begint te waaien.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon