Yamaha’s zwarte moment duurt voort, op Le Mans pakt Fabio Quartararo een pensionering en een zevende plaats, wat niet veel goeds voorspelt voor de voortzetting van het MotoGP-seizoen. Als negende in het rijdersklassement, met 45 punten achterstand op leider Francesco Bagnaia, staat de Japanse fabrikant laatste in het constructeursklassement. Na vijf Grands Prix ziet de balans er somber uit en er is niets nieuws aangekomen bij de Jerez-test om de YZR-M1 te verbeteren.
Quartararo en Yamaha in een moeilijke situatie
Yamaha heeft al bijna een jaar geen race gewonnen, het laatste succes dateert van de Sachsenring GP van 2022. Sindsdien heeft Fabio Quartararo nog maar drie keer het podium bereikt, één keer in dit MotoGP-seizoen (Austin), de laatste pole is gedateerd maart 2022 in Indonesië. Tot vorig jaar leek het grootste probleem de topsnelheid te zijn, maar de kampioen uit Nice begreep tot zijn prijs dat dit niet het enige gebrek aan Iwata’s motor was. “Ik werk harder dan ooit, maar we zijn te ver weg. We zitten inderdaad in een zeer gecompliceerde situatie“.
Tijdens de maandagtest in Jerez waren er enkele nieuwe ontwikkelingen die testrijder Cal Crutchlow eerder had uitgeprobeerd, maar het resultaat viel tegen. Op Le Mans maakten Franco Morbidelli en Fabio Quartararo geen gebruik van de updates. “Nieuwe uitlaat werkte niet, nieuw frame werkte niet, aero werkte niet, elektronica werkte niet“, legt de MotoGP-kampioen van 2021 troosteloos uit. “De nieuwe onderdelen waren nutteloos. Slechts één instelling die we probeerden met Ohlins werkte iets beter. We hebben veel dingen geprobeerd en geen van hen werkte goed. Maar we moeten werken en zo snel mogelijk een oplossing vinden“.
Een bergopwaarts MotoGP-seizoen
Quartararo voelt zich nu al buitengesloten van de titelrace, hij ziet op korte termijn geen lichtpuntje, de technici van Yamaha lijken in cirkels rond te dwalen. “We hebben veel op de fiets getest, maar het is beter als we de basis van twee jaar geleden gebruiken“. De M1 is te agressief en bochtenwerk, waar hij tot twee jaar geleden het verschil maakte, vertaalt zich in instabiliteit. “We hebben sinds het begin van het seizoen duizenden opstellingen geprobeerd. We hebben nu besloten om te racen met het 2021-pakket… De enige boodschap die ik heb voor het team is dat we een oplossing moeten vinden. Ik wil niet meer boos worden, want dat maakt het alleen maar moeilijker. We zitten in de moeilijkste situatie sinds ik bij Yamaha zit. We hebben geen basis en geen snelheid“.
De nieuwe in-line viercilinder won zeker aan kracht, maar dit betekende dat andere sterke punten van de motor moesten worden opgeofferd. In de vliegende ronde zijn de rivalen duidelijk superieur en de kwalificatie is een essentieel onderdeel van de huidige MotoGP. De achilleshiel blijft aerodynamica, aan het einde van het voorseizoen koos Yamaha ervoor om de nieuwe vleugels niet te homologeren. Cal Crutchlow houdt op 23 en 24 mei opnieuw een privétest in Mugello, maar de plannen van het Japanse merk zijn nog niet bekend. De tweede prioriteit zal zijn om zo snel mogelijk een klantenteam te vinden, ook al zullen we zeker tot eind volgend jaar moeten wachten om het VR46-team in een baan om de aarde te brengen.