Fabio Quartararo menetti maailmanmestaruuden Pecco Bagnaiaa vastaan. Hän on nähnyt MotoGP-valtaistuimen luisuvan käsistään ei niinkään lahjakkuuden kuin teknisen aukon vuoksi. Ennen kaikkea Yamaha M1 hävisi Desmosedici GP22:ta vastaan ottamatta mitään pois Piemonten lahjakkuudelta, joka käytti parhaansa saatavilla olevista aseistaan. MM-taistelu päättyi vasta viimeisellä kierroksella Valenciassa 17 pisteen erolla. Tappio, joka vaatii nyt kostoa.
MotoGP-kausi alkaa alamäkeen
Vuoden 2022 MM-kisojen alusta lähtien Fabio Quartararo aisti, että se olisi vaikeaa insinöörien virheiden talven jälkeen. Toinen pettymys on hyödyllisten päivitysten puute nykyiselle MotoGP-kaudelle kääntövartta lukuun ottamatta. Myös tästä syystä hän lykkäsi sopimuksen uusimista yhä kaukaisemmalta tuntuneella allekirjoituksella. Suzukin jäähyväisilmoitukseen saakka markkinapelit epätasapainossa ja Nizzan ratsastaja katsoi sopivaksi jäädä Yamahaan. Qatarin debyytissä saavutetun 9. sijan jälkeen Indonesiaan saapui rohkaiseva palkintokoroke, märässä. Ensimmäinen voitto Portimaossa, kun kalenteri pysähtyi Euroopassa, sillä välin Quartararo käytti hyväkseen Bagnaian virheet ja Ducatin viivästykset. Kaikki oli sujunut hyvin Sachsenringiin asti…
Fatal-kauden toinen osa
Kaatuminen Assenissa ja siihen liittyvä Silverstonessa suoritettava rangaistus merkitsi hiipumisvaiheen alkua. Mutta todellisuudessa Yamahan mestari aisti, että jotain oli vialla jo ennakkoon. “Covidin takia moottorin kehitys pysähtyi 18 kuukaudeksi. Odotin saavani jotain uutta alkavalle vuodelle, luulin, että japanilaiset veivät jonkin aikaa valmistautuakseen parantaakseen suorituskykyämme“. Sen sijaan Losail näki vuoden 2021 moottorispesifikaation homologoidun luotettavuusongelmien vuoksi viimeisimmässä 2022 kehityksessä. Vertailu suoriin kilpailijoihin soitti heti hälytyskellon: ohittaminen suorilla oli mahdotonta ja kun M1 ei lähtenyt liikkeelle ensimmäisellä vaihderivillä eturenkaan paine ylikuumeni aiheuttaen pidon menettämisen.
Ero Ducatisiin
Mestaruuden toinen osa oli Fabiolle kohtalokas. “Ducati allekirjoitti uskomattoman kauden finaalin. Sen sijaan emme ole ottaneet askeltakaan eteenpäin – Spiega ‘El Diablo’ Moto Revue Magazinelle -. Ainoa uusi asia, joka minulla on ollut koko kauden, on kääntövarsi”. Quartararo pakotettiin ajamaan aina äärirajoilla, tehdessään niin hän teki myös virheitä, jotka maksoivat hänelle arvokkaita pisteitä. Mutta jopa Yamahan autotallissa jokin ei toiminut: “Japanissa meidän olisi pitänyt kokeilla kovaa rengasta aamulla, Thaimaassa teimme virheen eturenkaassa ja rengaspaineessa“. Todellinen totuuden testi oli Italian GP, joka suljettiin palkintokorokkeelle Peccon takana. “Mugellossa kaikki olivat tyytyväisiä, koska sijoituin toiseksi. Sain sellaisen vaikutelman, ettei kukaan tajunnut, missä sotkussa olimme. Kun muut etenivät, pysyimme paikallaan“.
Laatikkokaverit
Edelliseen vuoteen verrattuna YZR-M1 ei vain ollut edistynyt moottorissa, vaan Ducatis oli parantanut kaarreajoa ja saavuttanut ketteryyttä suunnanvaihdossa. Juuri ne, jotka olivat hänen vahvuuksiaan muutamaa kuukautta sitten. “Vaikka tiesin, että minulla on enemmän potentiaalia voittaa kuin ennen, pyöräni ei sallinut sitä“. Lopuksi hänen joukkuetoverinsa, Franco Morbidelli ja Andrea Dovizioso, eivät saaneet tarvittavaa tukea edistyäkseen teknisestä näkökulmasta. Fabio Quartararo huomasi olevansa yksin suurta Ducatis-ryhmää vastaan, jota oli vaikea voittaa. Ja hän alleviivaa: “Koska Maverick Vinales ei ole enää joukkueessa, pyörä ei ole enää kilpailukykyinen“.
Kuva: MotoGP.com
