Fabio Quartararo kehilangan gelar juara dunia melawan Pecco Bagnaia. Dia telah melihat singgasana MotoGP terlepas dari tangannya bukan karena perbedaan bakat melainkan karena kesenjangan teknis. Di atas semua itu, Yamaha M1 kalah melawan Desmosedici GP22, tanpa mengambil apa pun dari talenta Piedmont yang memanfaatkan senjata yang tersedia. Pertarungan kejuaraan dunia hanya berakhir pada putaran terakhir di Valencia, dengan selisih 17 poin. Kekalahan yang sekarang mengklaim balas dendam.
Musim MotoGP mulai menurun
Sejak awal Piala Dunia 2022, Fabio Quartararo merasakan bahwa itu akan sulit, setelah musim dingin yang dilakukan oleh para insinyur. Kekecewaan lainnya adalah kurangnya pembaruan yang berguna untuk musim MotoGP saat ini, kecuali swingarm. Karena itu pula ia menunda pembaharuan kontrak, dengan tanda tangan yang terkesan semakin menjauh. Hingga pengumuman perpisahan Suzuki membuat permainan pasar tidak seimbang dan pembalap asal Nice itu menganggap pantas untuk tetap bersama Yamaha. Setelah menempati posisi ke-9 pada debutnya di Qatar, podium yang menggembirakan tiba di Indonesia, dalam kondisi basah. Kemenangan pertama di Portimao, saat kalender terhenti di Eropa, sedangkan Quartararo memanfaatkan kesalahan Bagnaia dan penundaan Ducati. Semuanya berjalan lancar hingga ke Sachsenring…
Bagian kedua dari musim yang fatal
Kejatuhan di Assen dengan penalti terkait yang harus dilakukan di Silverstone merupakan awal dari fase memudarnya. Namun kenyataannya, sang juara Yamaha sudah merasakan ada yang tidak beres dari pramusim tersebut. “Akibat Covid, pengembangan mesin terhenti selama 18 bulan. Saya mengharapkan sesuatu yang baru untuk awal tahun, saya pikir orang Jepang membutuhkan waktu untuk mempersiapkan, untuk meningkatkan kinerja kami.“. Sebaliknya, Losail melihat spesifikasi mesin 2021 dihomologasi karena masalah keandalan pada evolusi terbaru 2022. Perbandingan dengan rival langsung segera memicu bel alarm: menyalip di jalan lurus tidak mungkin dilakukan dan ketika M1 tidak memulai dengan gigi baris pertama tekanan ban depan terlalu panas sehingga menyebabkan hilangnya daya cengkeram.
Kesenjangan dengan Ducati
Bagian kedua kejuaraan berakibat fatal bagi Fabio. “Ducati menandatangani akhir musim yang luar biasa. Sebaliknya kami belum mengambil satu langkah pun ke depan – spiega ‘El Diablo’ ke Majalah Moto Revue -. Satu-satunya hal baru yang saya miliki sepanjang musim adalah swingarm”. Quartararo dipaksa untuk selalu berkendara hingga batasnya, dengan melakukan itu dia juga melakukan kesalahan yang membuatnya kehilangan poin berharga. Tetapi bahkan di dalam garasi Yamaha, ada yang tidak berfungsi: “Di Jepang seharusnya kami mencoba ban keras di pagi hari, di Thailand kami membuat kesalahan dengan ban depan dan tekanan ban“. Ujian kebenaran yang sebenarnya adalah GP Italia menutup podium di belakang Pecco. “Di Mugello semua orang puas karena saya finis kedua. Saya mendapat kesan bahwa tidak ada yang menyadari kekacauan yang kami alami. Ketika yang lain maju, kami tetap diam“.
Teman kotak
Dibandingkan dengan tahun sebelumnya, YZR-M1 tidak hanya membuat kemajuan pada mesin, tetapi Ducati telah meningkatkan kemampuan menikung dan memperoleh kelincahan saat mengubah arah. Justru itu yang menjadi kelebihannya hingga beberapa bulan sebelumnya. “Meskipun saya tahu saya memiliki lebih banyak potensi untuk menang daripada sebelumnya, motor saya tidak mengizinkan saya“. Terakhir, rekan setimnya, Franco Morbidelli dan Andrea Dovizioso, tidak mendapatkan dukungan yang diperlukan untuk maju dari segi teknis. Fabio Quartararo mendapati dirinya sendirian melawan sekelompok besar Ducati yang sulit diatasi. Dan dia menggarisbawahi: “Karena Maverick Vinales tidak lagi berada di tim, motornya tidak lagi kompetitif“.
Foto: MotoGP.com