Fabio Quartararo heeft te maken met een Yamaha M1 die niet voor de topposities kan vechten. Het is beter om het tweede deel van het MotoGP-seizoen spaarzamer en zonder al te veel risico’s te trotseren, in afwachting van nieuwe ontwikkelingen van de Iwata-ingenieurs. Nu we het idee hebben opgegeven om op de overwinning te mikken, zullen de raceweekends worden gebruikt om updates te bestuderen en te proberen het best mogelijke resultaat te behalen.
Yamaha’s problemen
Kijk maar naar het klassement om te begrijpen hoe moeilijk de Japanse fabrikanten zijn. In de top-10 staan alleen Ducati-, KTM- en Aprilia-rijders. De wereldkampioen van 2021 Fabio Quartararo staat 11e met 178 punten achterstand op leider Francesco Bagnaia, waarbij de Fransman slechts één keer op het podium stond in de Grand Prix van Austin. Een van de zwakke punten van Yamaha is het onvermogen om zijn sterke punten te benutten in directe duels. “In de races die ik heb gewonnen, heb ik in de laatste ronde nog nooit een gevecht gewonnen. Alle overwinningen behaalde ik met een voorsprong van twee, drie of vijf seconden”, herinnert de piloot zich uit Nice.
De YZR-M1 hoopt vooruitgang te zien na de eerste wildcard van testrijder Cal Crutchlow tijdens de GP van Japan (29 september – 1 oktober). MotoGP-projectmanager Kazutoshi Seki heeft zelfs gesproken over een belangrijke doorbraak om de prestaties van de motor te verbeteren, ook al deelt Quartararo dit enthousiasme niet. “Ik denk niet dat dit het keerpunt zal zijn, maar misschien vertellen ze me niet alles en gebruiken we een compleet andere fiets. Misschien komt er een verrassing… Veel bouwers gebruiken wildcards en je hoort niet dat ze levensveranderend zijn…“.
Crutchlow en Motegi
Aan de andere kant heeft Yamaha de testrijder altijd sporadisch als grappenmaker gebruikt. Crutchlow merkte dat hij in 2022 Franco Morbidelli verschillende keren verving en Maverick Vinales toen hij naar Aprilia verhuisde. Het zal zijn eerste Grand Prix-optreden van het seizoen maken in Japan. “Cal heeft nog nooit als een echte wildcard deelgenomen. Het zal belangrijk zijn om te zien hoe het bij Motegi gaat. Als het echt nuttig zou zijn, zoals Yamaha zegt, zou het geweldig zijn als het meer wildcards zou gebruiken, maar bovenal hebben we meer tests nodig“.
Bestseller: “Hoe ik mijn droom ontwierp”, de biografie van Adrian Newey NEW EDITION