Den avtagande fasen av Fabio Quartararo i MotoGP hade redan börjat i Assen, innan sommaruppehållet i mästerskapet, då han råder bot på hösten som är värd hans första nolla för säsongen. Fram till dess hade Yamaha-mästaren lyckats dra fördel av förseningarna i Ducati GP22 och Pecco Bagnaias misstag, och vunnit tre segrar och tre pallplatser i de första tio loppen. Efter stoppet på kalendern satte ryttaren från Nice fötterna på pallen endast en gång, i Österrike, i vad som verkade vara ett kraftprov på Ducati-terrängen.
Spänning i Yamaha-lådan
Säsongens andra “nolla” anlände till Aragon MotorLand. Startade från andra raden, en pigg Marc Marquez befann sig framför honom i starten, kollisionen slog ut honom på första varvet. Det gick inte bättre i öst, först med åttondeplatsen i Motegi, sedan höll sig borta från poängen i Thailand, i slutet av ett uppförslopp sedan ljuset släcktes. Med en ledning på 91 poäng i MotoGP-ställningen inför holländska GP följer nu Pecco Bagnaia två poäng och pressen börjar kännas. Se halvavstängningen av hans Instagram-profil (“Har en paus”), bristen på närvaro i debriefingen… Visst finns det ingen avslappnad atmosfär i Iwatas box, särskilt nu när förhoppningarna om världsmästerskapen börjar skaka.
På tröskeln till Buriram, de senaste offentliga uttalandena från Quartararo, är redan tillbaka från den ogenomskinliga åttonde platsen i Rising Sun. “Ingen vet hur jag egentligen är och inte bara under de senaste loppen, utan från första testet, där man ser att man inte har förbättrats alls. Så du anländer till Qatar, där du vann året innan och nu slutar du 15 sekunder sent och nionde … Starten var redan svår mentalt och kostade mig mycket, men vi gjorde ett bra jobb i första delen av världsmästerskapet , utom än i Assen. Så vi gjorde det riktigt bra och jag är förvånad över att vi fortfarande är där uppe“.
Kampen om MotoGP-tronen
Sedan slutet av förra MotoGP-säsongen, då titeln tilldelades matematiskt, har han gjort anspråk på en Yamaha M1 med mer fart på raksträckorna. Ett vinteruppehåll räckte inte för Iwatas ingenjörer för att göra de förbättringar som krävdes, det fanns kanske ett behov av fram och tillbaka på kontraktet för att pressa den högsta ledningen att bli upptagen. Slutligen finns det en Pecco Bagnaia som verkar ostoppbar, om inte för koncentrationssänkningar. Desmosedici GP22 har visat sig vara ett oövervinnerligt vapen i detta världsmästerskap 2022, även om Turin-rivalen måste erkännas för att han aldrig släppte taget.
En oförutsägbar slutspurt mellan de två börjar, inte utan att glömma Aleix Espargaròs Aprilia på -20 poäng. “När du är i botten av rankingen, som Pecco var, har du inget att förlora – Quartararo förklarar för ‘AS’ -. Jag gick väldigt, väldigt starkt, men när man är så nära i ligan är det en annan sak, en annan mentalitet. Du når en nivå där stressen och pressen att vilja tjäna en extra poäng gör att du kör annorlunda“. Från 2023 kommer Fabio Quartararo också att behöva ta itu med ytterligare en motståndare, Marc Marquez, som gradvis återgår till ett tillstånd av optimal form. Att försvara världssceptern kommer inte att vara lätt för Yamaha-föraren. Små förändringar för att möta det med en eller två världstitlar på anslagstavlan. “Vi måste glömma vem han är, för han är referensen för de senaste tio åren“.