Fabio Quartararo verlaat de VS en bereidt zich voor om naar Maleisië te vliegen, waar de volgende MotoGP-test plaatsvindt van 10 tot 12 februari. Een paar ronden zijn voldoende om te begrijpen of de Yamaha M1 pk’s op de motor heeft weten te enten, een verzoek dat al meer dan een jaar wordt gedaan en tot nu toe onafgemaakt is gebleven. Om een viercilinder zijn maximale potentieel te laten benutten, zal hij moeten wachten tot 2024, wanneer het werk van ingenieur Luca Marmorini zijn vruchten zal afwerpen. Maar op korte termijn is het nodig om de machtskloof met de rivalen te verkleinen, de echte achilleshiel die fataal bleek te zijn in het niet herbevestigen van het wereldkampioenschap.
Quartararo op jacht naar wraak
Ondanks een gebrek aan snelheid op een Yamaha YZR-M1 wist de Franse kampioen het seizoen 2022 op de tweede plaats in het eindklassement af te sluiten. Het bewijs dat hij qua talent weinig tot niets te benijden heeft op Pecco Bagnaia. Hij bevestigde opnieuw zijn vertrouwen in het merk Iwata, dat steeds meer openstaat voor Europese breinen die op dit historische moment het verschil maken in de MotoGP-klasse. Het valt nog te bezien hoe de ingenieurs zich tijdens deze winterstop hebben bewogen en of de beloften die zijn gedaan vóór de contractverlenging van Quartararo zijn nagekomen. Moeilijk te verteren dat er geen wereldkampioenschap is, na de helft van het seizoen aan de leiding te hebben gestaan in het klassement, voor de ineenstorting na Assen. Het doel is nu om de nieuwe kampioen uit te dagen in een melee.
Daag de nieuwe MotoGP-kampioen uit
In een interview met NBC Sports herinnert hij zich hoe hij in 2022 nooit een duel aanging met degene die zijn kroon stal. Er waren wat kleine schermutselingen tijdens de laatste Grand Prix van Valencia, maar nooit een echt wiel-aan-wiel gevecht. ‘El Diablo’ wil revanche, maar hij heeft een Yamaha in topconditie nodig. “Ik heb nog nooit een echt gevecht met Pecco gehad, een echt duel op de baan, want soms won ik en crashte hij en vice versa. Maar het zal snel gebeuren“. Volgende week is er de waarheidstest op het circuit van Sepang en hij wil optimistisch blijven. “Ik denk dat Yamaha het goed heeft gedaan en dat zullen we zien in de eerste tests. Ik heb goede hoop om met de leiders te kunnen vechten“.
Fabio Quartararo weet dat hij ook persoonlijke fouten heeft gemaakt. Toen hij genoegen moest nemen met kostbare punten ging hij over de limiet en belandde op de grond. Te bedenken dat hij na de Sachsenring-etappe 91 punten voorsprong had op Pecco Bagnaia…”Ik dacht eraan om altijd te willen winnen als ik vierde of vijfde kon eindigen en ik maakte een paar fouten… Maar je leert altijd van fouten“. Volwassenheid en standvastigheid zullen basiswaarden zijn in een MotoGP-seizoen met sprintraces en in totaal 42 races. Het is waar dat als je eenmaal op de fiets stapt, het roofdierinstinct alle kanshebbers parten speelt.
Foto: MotoGP.com