Fabio Quartararo slaagde er niet in de in 2021 veroverde MotoGP-titel te verdedigen. Vooral in het eerste deel van het seizoen wees hij met de vinger naar Yamaha, zozeer zelfs dat hij twijfelde over het verlengen van zijn contract met nog eens twee jaar. Hij begon gesprekken met Honda en Suzuki, maar toen het afscheid van de Hamamatsu-fabrikant officieel werd, werden de marktspelletjes ingewikkeld voor de rijder uit Nice. Hij zal het in 2023 opnieuw proberen als vice-wereldkampioen, de uitdaging met Ducati en Pecco Bagnaia zal helemaal niet gemakkelijk zijn, maar ook niet onmogelijk.
Een MotoGP-seizoen tot het uiterste
In het eerste deel van het WK 2022 wist Fabio Quartararo te profiteren van de fouten van zijn tegenstanders. Toen Pecco Bagnaia overwinningen begon te scoren en het klassement begon te beklimmen, maakten het technische gat en de fouten als gevolg van een tot het uiterste gedreven Yamaha M1 duidelijk dat het onmogelijk zou zijn geweest om de wereldscepter veilig te stellen. “Aan het begin van het MotoGP-seizoen hoopte ik als vertrekkend kampioen het beter te doen dan de tweede“, gaf hij toe aan de krant ‘Le Monde’. “Maar het was meteen duidelijk dat ik niet op gelijke voet kon concurreren met de snelste Ducati’s op het rechte stuk. Ik had geen veiligheidsmarge, ik reed het hele seizoen echt tot het uiterste. Onder deze omstandigheden kan het als een bevredigend resultaat worden beschouwd om achter Francesco Bagnaia te eindigen, ook al ben ik niet tevreden“.
Een van de meest voorkomende problemen was een te hoge druk in de voorband, vooral tijdens het achtervolgen. Maar Fabio Quartararo vraagt al maanden om meer vermogen en acceleratie voor zijn YZR-M1. Een verzoek dat onopgelost bleef, zozeer zelfs dat hij de motorspecificatie voor 2021 opnieuw moest samenstellen vanwege het gebrek aan betrouwbaarheid van de viercilinder lijnmotor uit 2022. De finale van het kampioenschap werd bemoeilijkt door een pinkblessure opgelopen in Sepang in FP4. Maar niets dat hem psychologisch kan tegenhouden. “Ik ben niet bang als ik op de motor zit, ook al word ik soms bang als ik bij bijna 400 km/u de grip aan de voorkant verlies. Ik probeer er niet te veel over na te denken, want door de angst om te vallen kun je honderdsten van een seconde verliezen“.
Quartararo’s favorieten
Seizoen 2022 wordt gearchiveerd, maar niet volledig. De Yamaha-rijder eindigde op de 2e plaats ondanks een technisch en duidelijk inferieure motor ten opzichte van de Ducati Desmosedici. Gedurende dit jaar heeft hij met bijzondere belangstelling gevolgd wat Lewis Hamilton deed in de Formule 1, al kwam de titel uiteindelijk in handen van Max Verstappen. “Samen met Valentino Rossi in het motorrijden en Cristiano Ronaldo in het voetbal is hij een van de atleten die mij inspireren“, voegde Quartararo eraan toe. “In het voetbal hou ik van Neymar en Sergio Ramos, die ik in Spanje kende voordat ze naar PSG gingen. Ik kan goed opschieten met Kylian Mbappé, we hebben veel gemeen, dezelfde leeftijd, we zijn veeleisend, we proberen altijd te presteren. Net als ik is hij een fan van Amerikaans basketbal“.
Foto: MotoGP.com