KTM er opfordret til at tage et skridt fremad i den næste MotoGP-sæson, efter Ducati og Aprilias fremskridt. Ankomsten af Fabiano Sterlacchini som teknisk direktør gør forbedringer af RC16, selvom resultaterne endnu ikke har belønnet det hårde arbejde og investeringerne. Brad Binders 6. plads i slutstillingen og de fire sejre i de sidste to år er blot en lille appetitvækker. Men det Mattighofen-baserede firma har bestemt ingen intentioner om at stoppe der, som demonstreret af de nyankomne Alberto Giribuola, Christian Pupulin og Jack Miller fra Ducati.
KTM’s ’23 projekter
Fra 2021 til 2022 oplevede KTM RC16 forbedringer af chassis, elektronik, affjedring og motor. Cyklen havde små ulemper på alle områder, alligevel har Oliveira og Binder tilsammen samlet syv sejre og fem podier i de sidste tre år. Den østrigske prototype dukkede ikke op på sit bedste ved startlinjen til MotoGP ’22 mesterskabet, men gjorde op mod slutningen af sommeren. Det næste skridt at tage bliver på aerodynamik, hvor KTM samarbejder med Red Bull Racing F1. I 2023 starter det igen med Brad Binder og Jack Miller i fabriksteamet, Pol Espargarò og Augusto Fernandez i GASGAS Tech3 satellitteam. Den 27-årige sydafrikaner er gået over al forventning i løbet af de sidste to sæsoner, to gange endt på 6. pladsen i kørernes stilling. Men dens aggressivitet og kørekonsistens giver masser af plads til forbedringer. “Aerodynamik er et stort område, hvor vi kan forbedre os“.
MotoGP aerodynamik og kvalifikation
Mændene ledet af Fabiano Sterlacchini leder ikke kun efter mere downforce, men også efter en højere topfart. “Vi skal finde en løsning, der giver os en masse downforce og ulemper os mindst muligt, når det kommer til tophastigheder“, forklarede Binder til Speedweek.com. I løbet af ’22 MotoGP-sæsonen homologerede Brad Binder to forskellige aerodynamiske pakker og foretrak den med mere downforce, men det rigtige kompromis mangler stadig at blive fundet. Fordi enhver teknisk ændring også tvinger dig til at variere opsætningen og modvægte andre områder: et give og tage, der søger den rette balance. Akilleshælen på KTM RC16 forbliver kvalificerende: I 2022 erobrede sydafrikaneren kun én forreste række, og i løbet genvandt han ofte endda et dusin positioner eller mere. Et bevis på, at denne cykel stadig ikke kan få mest muligt ud af de nye bløde dæk.
Små skridt fremad
Fabiano Sterlacchinis opskrift tager tid, før forretnings- og sportsplaner bringes til en konklusion. Den italienske ingeniør foretrak ikke at lave drastiske ændringer, men at gå videre i små skridt. Han fortjener ros for at vide, hvordan man bedst orkestrerer både racerafdelingen på banen og det tekniske personale, der arbejder på fabrikken. “Alle disse små skridt virker ikke store i øjeblikket“ påpegede Brad Binder. “Men når de lægges sammen, får de os til at gå hurtigere med et par tiendedele af et sekund. Måske to, tre tiendedele, der gør forskellen i MotoGP i disse dage. At finde en anden hører fortiden til. Man skal passe på de små marginaler“.
Foto: MotoGP.com
