Aleix Espargaró is een van de gelukkigste verrassingen van het MotoGP-seizoen 2022. Eerste overwinning voor het merk Noale in Argentinië, 17 punten voorsprong op het klassement na het podium in Aragon, daarna een bijna onverklaarbaar debacle na Motegi. Met de terugtrekking in Valencia wegens technische problemen verloor hij de derde plaats in de finale, die in handen van Enea Bastianini belandde, waardoor een bittere nasmaak overbleef van een kampioenschap waarin de veteraan nog steeds topcijfers verdient. Want in de finale van het WK betaalde hij een hoge prijs voor de fouten van anderen, maar we winnen en verliezen allemaal samen.
Een MotoGP seizoen van 10
De coureur uit Granollers sloot zijn zesde seizoen op de Aprilia RS-GP af, het beste tot nu toe in zijn carrière, sinds zijn debuut in 2005 in de achtste van een liter. Zes podia in twintig races, een historische overwinning op Termas de Rio Hondo, de eerste voor Aleix Espargarò die eindelijk het taboe van de bovenste trede van het podium heeft doorbroken. “Ons seizoen is ongelooflijk geweest. Vorig jaar vierden we het podium op Silverstone als een overwinning, als iets historischs. En dit jaar wonnen we één race, behaalden we vijf of zes podiums, pole positions en vochten we tot het einde voor de titel. Ons seizoen was 10“, vertelde hij aan ‘Autosport.com’. Ondanks de moeilijke kampioensfinale ziet hij zichzelf als een van de favorieten voor komend MotoGP-seizoen. “Als je hogere motivaties en verwachtingen hebt en je weet dat je het kunt, omdat ik het dit jaar heb bewezen, is alles gemakkelijker“.
Een bitter einde voor Espargarò
De oudste van de gebroeders Espargarò heeft zijn welverdiende verlossing gevonden na gecompliceerde jaren, aangetast door blessures, mechanische problemen, technische vertragingen, een fiets die nog niet klaar is om naar topposities te streven. In 2021 begon hij het podium te ruiken, in 2022 zette hij weer een stap. En nu er nog twee jaar over zijn voordat hij zich terugtrekt uit het Wereldkampioenschap, zal hij het tot het einde moeten spelen, op basis van een prototype dat zeker meer potentieel heeft en een goed getest team dat zal moeten profiteren van zijn fouten. .
Ook in Noale moesten ze in de laatste loodjes van 2022 zijn kritiek slikken, toen hij de MotoGP-titel uit zijn handen zag glippen. De 33-jarige Catalaan uitte felle kritiek op het Noale-team, schuldig aan triviale fouten die zijn run op het wereldkampioenschap in gevaar brachten. Bijvoorbeeld in Motegi, toen een ingenieur een motorkaart actief liet die de prestaties van de RS-GP beperkte en de aspiraties van Aleix Espargarò volledig verpestte, waardoor hij werd veroordeeld om terug te keren naar de pits en van achteren te starten en uit de punten te blijven. “Misschien ben ik de afgelopen races te kritisch geweest over het team. Maar dat is wat ik toen voelde. Misschien was het een vergissing om het aan iedereen te vertellen en was het beter om het met ons te bespreken, maar zo ben ik“.
Foto: MotoGP.com