Het is moeilijk om het moreel van Aleix Espargarò en de Aprilia-mannen na de Motegi-race te beschrijven. Een elektronicaprobleem verdrijft de droom van een MotoGP-weekend waar de RS-GP22 het potentieel had om op het podium te komen. Een menselijke fout dwong ons om als laatste te starten vanuit de pitlane en met een motor die niet de banden had die hij wilde. Hij arriveerde in de Japanse GP met 17 punten achterstand op de leider en staat nu 25 met nog 100 punten voor het grijpen. De weg van het wereldkampioenschap wordt bergopwaarts, maar over een paar dagen is er de benoeming van Thailand die zal beginnen te verduidelijken wie de renners zullen strijden voor de eindsprint.
Een spotkaart Aleix Espargarò
Er is bitterheid over wat er is gebeurd, vooral in een garage waar een zeer nauwkeurige en nauwgezette manager als Massimo Rivola de leiding heeft. Aleix Espargarò had de kans om enkele goede punten mee naar huis te nemen in Japan, maar tijdens de verkenningsronde realiseerde hij zich dat alles mis zou gaan. Gedwongen om terug te keren om de reserve Aprilia RS-GP te rijden, start hij achter in de groep en eindigt als 16e buiten de punten. Het is meteen duidelijk wat er is gebeurd: “In de opwarmronde verlieten ze de ECO Lap-kaart, die wordt gebruikt om brandstof te besparen, en toen ik naar buiten ging, zag ik dat de fiets het niet deed’, legde de Catalaanse chauffeur uit. “Ik heb alles geprobeerd en op alle knoppen gedrukt, ik zette de fiets uit en weer aan, ik deed alles, maar het is een kaart die ze vooraf laden“.
Herstart vanuit de pitlane
Het reserve MotoGP-prototype had een zachte achterband in plaats van het door hem gekozen medium. Bovendien had hij deze fiets gedurende de drie dagen op Motegi niet gebruikt, het is onmogelijk om een goed tempo vast te stellen zonder configuratie. Achterin worstelde hij om Fabio Di Giannantonio in te halen, hij hoopte op een rode vlag in plaats van te proberen punten bij elkaar te schrapen, hij probeerde tot het laatste greintje hoop te spelen. “De tweede motor was erg slecht, de motor draaide helemaal niet, hij was erg oud, ik had de zachte achterkant die nooit voor mij werkte. Ik was een van de weinigen die direct met de gemiddelden naar de warming-up ging, omdat het duidelijk was dat de soft niet zou werken en dat deed het ook. Ik deed een shitrace en wachtte gewoon op de rode vlag“.
Vaarwel MotoGP-titel?
Aprilia blijft stevig verenigd, wijst naar niemand met de vinger, in Thailand is er een onmiddellijke mogelijkheid tot verlossing. Een elektronische ingenieur maakte een fout, antwoordde Aleix Espargarò met een knuffel: “Dit zijn dingen die gebeuren“, ondanks dat ik dat moet toegeven”we deden een stap terug voor het kampioenschap“. Met nog vier races te gaan en 25 punten in het klassement achter Fabio Quartararo ziet de Aprilia-renner een moeilijke klim voor zich: “Hoe vaak er ook wordt gezegd dat Aprilia de bom is, Aprilia is Aprilia. Het is niet Ducati of Yamaha en ik ben Marc Marquez of Valentino Rossi niet. Het is moeilijk voor mij om hier te zijn en 200 punten te hebben. Jammer dat we voor zo’n stomme fout zoveel punten hebben verloren“.