Yksi MotoGP:n historian epävarmimmista ja kilpailullisimmista kausista on alkamassa, Ducati tietää voivansa avata voittokierroksen ja yrittää uudelleen Pecco Bagnaian ja uuden tulokkaan Enea Bastianinin kanssa. Ne, jotka luulivat jännityksen nousevan pilviin, osoittautuivat vääräksi ainakin MM-kisojen aattoon asti. Toinen on maailmanmestari, toinen ratsastaja, jolla on paras pyörä ruudukossa: heihin kiinnitetään paddockin ja fanien katseet. Edellisessä Portimaossa suoritetussa testissä näiden kahden välillä on neljä kymmenesosaa, ero, joka varmasti kavenee kilpailuviikonlopun aikana.
Bagnaia-Bastianini kultapari
Borgo Panigale -valmistaja on vaihtanut “lievän” Jack Millerin riviin kaksi huippumatkustajaa, jotka pystyvät työntämään ja työntämään toisiaan. Kaksi kukkoa samassa kanalassa voi aiheuttaa ongelmia, mutta oikealla virityksellä niistä voi muodostua voittamaton sotakone. Enea Bastianini kaudella 2022 ei säästellyt radalla mitään, hän painosti brändikollegaa useaan otteeseen titteliä kohti, tekemättä alennuksia. “Yksi niistä, jotka eivät koskaan anna periksi ja joka yrittää viimeiselle metrille, joskus jopa ylittää oman rajansa – kuvailee Pecco Bagnaia -. Ja tämä on tärkeä seikka hänen hyväkseen, koska kun hän on yrittänyt, hän on useimmiten onnistunut“.
Tarina vaarallisista ja jännittävistä ylityksistä, joka juontaa juurensa vuonna 2006, valtakunnallisten minipyörämestaruuskilpailujen finaalissa. “Kaaduimme yhdessä: hän meni alas, minä olin hänen takanaan ja sain hänet kiinni“, muistelee hallitseva MotoGP-mestari “La Gazzetta dello Sportille”. He löytävät itsensä samasta autotallista ennennäkemättömässä mestaruuskilpailussa, jossa Sprint Race -kilpailun käyttöönotto on kysymysmerkki kaikille. Tämä Ducati Desmosedici on osoittautunut paaluvoittajaksi sekä kilpailuvauhdin voittajaksi, mutta Bastianinille kyse on henkisen napsahduksen laukaisemisesta.
Kaksi mestaria MotoGP:n valtaistuimelle
“Beast” antoi melkein aina parhaansa kilpailun toisessa osassa, kiitos hänen kyvystään hallita renkaita paremmin alussa ja sitten “räjähtää” viimeisissä vaiheissa. “Ensimmäinen asia, jota ei pidä aliarvioida, ovat renkaat, joskus teemme erilaisia valintoja kilpailuun verrattuna – korostaa Aeneas –. Ja ilmeisesti lähestymistapa on erilainen, on välttämätöntä hyökätä välittömästi“. Lentävä kierros on Bagnaian erikoisuus, joka siis aloittaa puoluspisteellä, mutta tämä ei varmasti pilaa näiden kahden välistä suhdetta. “Radalla olemme ensimmäiset kilpailijat, kilpailemme samassa joukkueessa, mutta suhteemme on hyvä. Jos ihmiset eivät sitä halua, se on toinen asia“.
Se ei todellakaan ole kaksisuuntainen haaste, sillä edessä on paljon kovaa kilpailua. GP23 on myös tämän hetken pyörä, historia opettaa, että MotoGP-mestaruuskilpailuissa on aina yllätyksiä varastossa. “Mielestäni upseerit ovat kaikki erittäin kilpailukykyisiä, mutta ero on nyt pieni jopa satelliittien ja upseerien välillä“, muistelee Bastianini. Verkossa on kahdeksan Ducatia, kaikki kilpailukykyisiä. Toisaalta yksityiskohta, onnenisku, yksi tuhannesosa sekunnista riittää kääntämään viikonlopun kohtalon päälaelleen. Premier-luokasta on tullut läheinen haaste, jopa liikaa. “Siitä on tullut erittäin vakava asia. Mutta tärkeää on myös osata pitää hauskaa, koska usein liian paljon… pilaantuu“.
Kuva: MotoGP.com
