Joan Mir voltooide zijn eerste MotoGP-voorseizoen met Honda op de 13e plaats en bijna acht tienden achter de beste tijd van Pecco Bagnaia. Nadat hij van zijn Suzuki GSX-RR stapte waarmee hij de wereldtitel van 2020 won, testte de Mallorcaanse rijder zes dagen met de RC213V. Over een week begint het serieus te worden in de GP van Portimao, maar de aanpassing aan een gecompliceerde motor die nog niet aan de verwachtingen voldoet, zal doorgaan. Op dit moment hebben de Ducati’s weer een stap en de uitdaging is ongeëvenaard.
Nieuwe startprocedure
De ex-Suzuki-rijder kwam uit de laatste test in Portugal als de beste Honda-rijder op de grid, al blijft hij ver verwijderd van de topposities. Hij moet nog wennen aan een prototype met V4-motor, nadat hij vier seizoenen op een viercilinder lijnmotor heeft gereden. Ook het zoeken naar de setting en de ontwikkeling van alle apparaten en technologische hulpmiddelen verandert. Onder de nieuwe uitdagingen waarmee Joan Mir te maken kreeg bij de overgang naar Honda, valt vooral de configuratie van de motor enkele seconden voor de start van een race op. Een “nachtmerrie” voor de HRC-coureur die voor de start de twee holeshot-apparaten moet activeren, de launch-control, de motorkaart en andere elektronische elementen moet beheren. “Op het moment dat we alles uit ons hoofd leerden, was het een nachtmerrie, omdat we veel dingen met het vorige apparaat moeten doen. Dan moet je neutraal zetten, wat niet is zoals op een racefiets, dan stoppen, launch-control zetten, controleren of alles in orde is, en dan uitstappen“.
Nieuw avontuur in MotoGP
Na vier jaar bij Suzuki had hij dit proces perfect uit zijn hoofd geleerd, met de verandering van fabrikant verandert de procedure. De GP van Portimao, de eerste ronde van het MotoGP-kampioenschap van ’23, wordt een testterrein. “Het is ingewikkeld omdat ik op de Suzuki al deze dingen anders deed. Veranderen is ingewikkeld, maar uiteindelijk is het een kwestie van tijd, na vier of vijf races komt het vanzelf“. In de Repsol Honda-box heeft hij een oude bekende gevonden, zoals Ken Kawauchi, nu technisch directeur van HRC, wat het gemakkelijker maakt om aan de nieuwe werkomgeving te wennen. “Met Suzuki hebben we samen ongelooflijke resultaten behaald, hem hier hebben is iets geweldigs – onderstreept Joan Mir naar ‘Autosport’ -. Ik ben dankbaar dat ik dit allemaal met hem mag meemaken, ik denk dat hij het goed kan doen zoals hij al deed bij Suzuki… Het kost alleen wat tijd“.