De aansluiting is dit weekend in Jerez onvermijdelijk. De race op zondag ontbreekt nog, maar in feite is het voor KTM al de beste Grand Prix sinds het de MotoGP-uitdaging heeft aanvaard! Het enige verschil? De aanwezigheid van testrijder Dani Pedrosa, opgesteld als een wildcard naast fabrieksrijders Brad Binder en Jack Miller. Zonder de onlangs uitgevoerde privétests te vergeten, maar dit verklaart tot op zekere hoogte wat we tot nu toe hebben gezien. Pedrosa is een onbetwistbaar talent dat, ondanks dat hij sinds eind 2018 een voormalig rijder is, nog niets aan snelheid heeft ingeboet en dat ruimschoots heeft gedemonstreerd toen hij vrijdag in Jerez begon te schitteren. Een acute die werd gevolgd door kwalificatie als hoofdrolspelers en een super MotoGP Sprint voor het officiële KTM-koppel, dat van start tot finish een spectaculaire en letterlijk gedomineerde race neerzette. Behalve een laatste fout van Miller… Maar er was geen gebrek aan lof van beide renners voor het werk van Pedrosa. Pas op voor de lange race van morgen, het trio is klaar voor de uitdaging!
Onverschrokken Binder-Miller
Etappe 1 zorgde voor veel opschudding bij klassementsleider Dani Pedrosa! Niet dat Binder en Miller slecht geplaatst waren, gezien het feit dat ze 6e en 8e waren, maar je zou denken dat het een eerste klik was. Uitgaande van aannames en hypothesen (maar niet te fantasievol), bijna om te zeggen “We kunnen het!” Echter, de combinatie aan het einde van Training 2, met de #26 ongelooflijke derde, zag de Australiër pas direct in Q2 met een uitstekende 5e tijd, terwijl de mede-voormalige Moto3-wereldkampioen door Q1 moest. De tweede kwalificatiesessie, met alle drie de KTM-vaandeldragers, was beslist uitzonderlijk, vooral voor de twee officieren die altijd wat moeilijkheden hebben gehad. Inderdaad, voor Binder is het heel vaak een echte achilleshiel… Maar hier is Miller 2e, Binder gran 4e en tot slot Pedrosa 6e. We komen bij de Sprint en de KTM’s worden wild. De rode vlag doet er niet toe: ze zijn gelijk goed van start gegaan, ook bij de herstart antwoorden ze. Vooral Binder en Miller vliegen naar de leiding en worden de te kloppen coureurs in deze 11 ronden tellende race. De Ducati’s van Martin en Bagnaia proberen het, iets verder naar achteren zijn Oliveira en Pedrosa, maar de twee toppers van Mattinghofen blijken onverslaanbaar. Beter om bijna te zeggen: Brad Binder pakt de overwinning, Jack Miller maakt in plaats daarvan een fout in de finale en geeft de 2e plaats aan Bagnaia. Maar een dubbele KTM op het podium was nog niet eerder gezien in de MotoGP!
Ongelooflijke Petersa
Laten we verder gaan met de tester/wildcard, een uitstekende aanwezigheid die alom wordt gevierd door zowel het publiek als de categoriecollega’s. We noemden het ongelooflijke resultaat dat vrijdag in Jerez werd behaald, maar Pedrosa schitterde ook in de sprint, te beginnen met een super zesde plaats op de grid. We benadrukken dat van de 24 renners, waarvan alleen Augusto Fernandez een rookie is, terwijl Pedrosa en Bradl wildcards zijn, Folger en Lecuona uiteindelijk wisselspelers zijn. Laten we verder gaan met de race: rustige start, onmiddellijke rode vlag, alles moet opnieuw worden gedaan. Bij de herstart riskeert hij een contact en verliest hij een aantal posities, die hij prompt herstelt en die de moeite waard zijn om bij de kopgroep aan te sluiten. In feite zijn er zeven kanshebbers voor het podium, daarna zes met het ongeluk met Espargaro, maar er is ook hij die integendeel ook de aanval op een felle Oliveira probeert uit te voeren om te proberen de 5e plaats van hem af te pakken, zonder succes. Kortom, Dani Pedrosa is 6e in zijn eerste Sprint, na 11 ronden met hoge spanning en slechts 1,7 seconden achterstand op de winnaar. Wat kun je nog meer tegen Dani Pedrosa zeggen, behalve dat “De beste testrijder op de MotoGP-grid”, zoals opgemerkt door Jack Miller? Of wat “Dani en het teamteam hebben ons een spectaculaire fiets gebracht”, zoals Brad Binder heeft toegevoegd? De lange race ontbreekt nog, we zullen zien hoe het ontketende KTM-trio zich zal gedragen. Maar hou het in de gaten!
Fotocredit: motogp.com