Dani Pedrosa blijft het referentiepunt voor KTM. Als testrijder van de RC16 gedurende vier seizoenen heeft hij de Oostenrijkse fabrikant geholpen vooruitgang te boeken in de MotoGP-klasse, maar nu is het aan de rijders en ingenieurs om de volgende stap te zetten. De gebroeders Beirer hebben de afgelopen twee jaar met de komst van Fabiano Sterlacchini, Francesco Guidotti, Christian Pupulin en Alberto Giribuola de nodige veranderingen aangebracht in de staf van managers en ingenieurs. Met de komst van Jack Miller en de terugkeer van Pol Espargarò stijgt de lat van verwachtingen voor het merk Mattighofen.
Jack Miller in KTM
Jack Miller eindigde het seizoen 2022 op de vijfde plaats in het eindklassement. KTM heeft een veteraan uit de MotoGP-klasse en een viervoudig GP-winnaar binnengehaald. En bovenal ook een rijder met vijf jaar ervaring bij Ducati Pramac en het fabrieksteam, naast de nieuwe kampioen Pecco Bagnaia in 2022. De Australiër is een duidelijke aanwinst voor KTM, aangezien hij nuttige informatie en ervaring kan brengen aan het team en de ingenieurs. . “Jack komt van de referentiebouwer. Dit is voor ons een grote meerwaarde, want niet alleen het verschil tussen de Ducati-motorfiets en de KTM-fiets, maar ook de strategie is doorslaggevend. Vooral hoe ze de kwalificatie benaderen, wat ons zwakke punt is, en de aanloop naar de race. Jacks ervaring zal ons enorm helpen“.
Ducati blinkt uit in de MotoGP
Na zijn pensionering in 2018 nam Dani Pedrosa in 2021 als wildcard deel aan slechts één MotoGP-weekend, op zijn thuiscircuit van de Red Bull Ring. In de Oostenrijkse box heeft hij de rol van “speciale waarnemer” en geeft hij de achilleshiel van de RC16 en zijn rijders in de kwalificatie aan. “Met de nieuwe zachte banden kunnen de Ducati-rijders makkelijker een seconde sneller gaan, waardoor ze alle acht Ducati’s ruim vooraan op de grid plaatsen. Het is moeilijker voor anderen om voorop te lopen“, legt de oud-Honda-rijder uit aan Speedweek.com. “De KTM is makkelijker te besturen met gebruikte banden, maar met de nieuwe konden we niet verbeteren“.
Technisch directeur Fabiano Sterlacchini en zijn mannen hebben de mogelijke oplossingen in kaart gebracht. Maar Dani Pedrosa kan niet te veel in detail treden: “We ontdekten twee probleemgebieden die te maken hebben met onze zwakte op het gebied van kwaliteit. Ik denk dat we een van de twee problemen voor 2023 kunnen oplossen… De banden zijn absoluut een belangrijk punt“. Afhankelijk van het type fiets, de compound, het circuit en de omstandigheden zijn de banden het topje van de ijsberg. “Ducati profiteert hiervan omdat het het grootste aantal motoren in het veld heeft. En die maken blijkbaar beter gebruik van banden dan de concurrentie“.
Foto: Instagram @26_danipedrosa