Vuonna 2018 eläkkeelle jäänyt Dani Pedrosa vaaransi päästä palkintokorokkeelle MotoGP Sprintissä Misanossa. Se on yksinkertaisesti loistava kilpailu KTM-testaajalle ja villikortille, merkin parhaimmille ja hyvin lähellä Bagnaiaa loppuun asti. Tietysti hän myös käytti tilaisuutta tutkia sitä, mutta idea oli olemassa: Pedrosa yritti, mutta myöntää heikkoutensa ohituksissa eikä koskaan löytänyt aukkoa kipeän MotoGP-mestarin rasittavassa puolustuksessa. Hän ylitti maaliviivan 159 tuhannesosaa kolmannesta sijasta! Se olisi ollut kirsikka kakun päällä, mutta hänellä on toinen kilpailu koettavana, ja lyömme vetoa, että #26 ei peräänny.
Pedrosa, melkein podium!
– Tällä kertaa aloitin hyvin Jereziin verrattuna ja onnistuin asettamaan itseni hyvään asemaan. Olin hyvin yllättynyt Martinin ja Bezzecchin tahdista, he olivat erittäin vahvoja ensimmäisillä kierroksilla! hän alleviivasi parin heti pakenevan. – Muutaman kierroksen jälkeen paransin vauhtiani ja onnistuin pienentämään eroa Bagnaiaan. Vauhtini oli parempi, ajattelin podiumia, mutta Bagnaia oli ilmiömäinen, enkä löytänyt paikkaa ohittaa häntä. Synti! Ehkä Binder olisi aggressiivisuudellaan hypännyt mukaan joka tapauksessa. Mutta se on aina hämmästyttävä tulos: 4. sija, paras KTM-kuljettaja, emmekä puhu suosionosoituksista hänen palattuaan autotalliin. Mitä jos vallankaappaus tapahtuisi huomenna? Jokainen laittaa keskikokoisen takaosan, yhdistelmän, josta hän pitää paremmin, tämän päivän pehmeän sijaan. “En tiedä, mutta yritämme” Hän myönsi.
Juoksemassa 37-vuotiaana
Kun kysyt häneltä, kuinka hän on edelleen niin kilpailukykyinen niin monen eläkkeellä olleen kuljettajan vuoden jälkeen, vastaus on yksinkertainen hymy ja olkapäiden kohautus. “Tiimi tekee hienoa työtä ja pyörä menee hyvin, tämä on varmasti jotain muuta” on hänen kommenttinsa. Dani Pedrosa vetäytyi aikaisin verrattuna moniin muihin huippukuljettajiin, pystyen silti voittamaan tai nousemaan palkintokorokkeelle MotoGP:n “kunnioittavasti” iässä. Aspekti, jota hän on alkanut todella pohtia vasta äskettäin. ”Kun olin nuorempi, en arvostanut tarpeeksi tiettyjen ihmisten kykyä voittaa tietyssä iässä. Nyt kun minulla on se, kun olen palannut kilpailemaan muutamaan kilpailuun ja että olen myös parikymppisten edessä, olen todella tietoinen siitä. Se on paljon vaikeampaa kuin nuorempana.”
Tutkimus Bagnaiasta
“Tällä hetkellä heikko kohtani on ohituskyky” Hän myönsi. Myös aerodynamiikka on otettava huomioon. “Kun olin yksin, asetin tyylini ja vauhtini, kun palasin lähelle Bagnaiaa, jouduin sopeutumaan” hän on julistanut. “Pyörä käyttäytyy eri tavalla, välillä se kulkee hyvin ja toisinaan se liikkuu paljon.” Kuitenkin monta kierrosta Bagnaiaa jäljessä Pedrosa myöntää opiskelleensa sitä hyvin. ”Katsoin hänen tyyliään, kuinka hän käyttää pyörää ja kuinka pyörä toimii, vaikka hän ei ollut hyvässä kunnossa. Olemme keränneet paljon tietoa. Tiedämme hänen vahvuutensa, en tiedä onko se Ducati vai henkilökohtainen asia, mutta olen nähnyt myös muita alueita, joilla voimme parantaa.” Ylistystä ei ole pulaa hallitsevasta mestarista ja koko nykyisestä MotoGP-verkosta. – Hän kilpaili loukkaantuneena ja nousi palkintokorokkeelle törmäyksen jälkeen. Lahjakkuutta on vielä paljon.”
Valokuva: KTM Images
