Het is een start vol verrassingen in Jerez. Maar bovenal Dani Pedrosa, een uitzonderlijke wildcard voor KTM die echt een meesterlijke vrijdag scoort. Niet alleen testen op de RC16 voor hem: hij gaat aan de leiding in Trials 1, hij wordt 9e in Trials 2 en 3e in het gecombineerde klassement. Dit betekent dat hij direct toegang heeft tot de tweede kwalificatiesessie en als beste KTM! Laten we eraan toevoegen dat hij met dat weer zelfs de eerste startrij van de Spaanse GP van 2022 zou hebben ingenomen! Het is maar goed dat Pedrosa sinds 2018 geen fulltime coureur meer is en sinds die enige wildcard in 2021 geen raceweekend meer heeft gereden… Hij heeft zijn GP al “gewonnen”, maar als hij zelf bevestigt ook op zaterdag en zondag zou het een nogal gênante situatie zijn voor de huidige MotoGP.
Pedrosa is al aan het opstijgen
Een bijzondere vrijdag was het zeker, met veel toprijders die buiten de top 10 bleven. MotoGP-kampioen Bagnaia en huidig wereldleider Bezzecchi bijvoorbeeld, maar ook de Yamaha’s en alle vier de Honda’s! De ‘kleine samoerai’ moet daarentegen ook het nieuwe wedstrijdformaat uit de eerste hand ontdekken, dat tot nu toe alleen nauwlettend werd gevolgd als commentator op DAZN España. Als coureur is het natuurlijk iets heel anders… Pedrosa heeft altijd benadrukt dat hij er alleen is om informatie te verzamelen in de rol van testrijder. Maar het is nog steeds een raceweekend en Dani Pedrosa is nog steeds een rijder, inderdaad een kampioen met drie 125cc/250cc-titels en helaas de beste “koning zonder kroon” van de MotoGP. Hij heeft toch al zijn sporen nagelaten, dat is de ongelooflijke indruk die deze eerste dag in Jerez maakte!
We zeiden dat hij plezier moest hebben
Hij heeft complexe tests doorstaan en heeft al weten te verrassen. Woord van Pit Beirer, die opnieuw zijn totale vertrouwen en achting voor de Spanjaard hernieuwde. Sterker nog, hij stak zijn verbazing over de ‘staatsgreep’ in Test 1 niet onder stoelen of banken. “Een dappere man en een buitengewone piloot” vertelde de KTM-baas aan motogp.com. Er zijn er die nu zelfs over het podium praten, maar Beirer gaat niet zo ver en kijkt liever naar Binder en Miller voor dat doel. “[A Pedrosa] we zeiden net dat we plezier moesten hebben, genieten van wat hij doet. We hebben die baan nodig en we zijn al blij hem te zien glimlachen. Maar het zou ons nog kunnen verrassen, wie weet” concludeerde sibyllijn Beirer. Dani Pedrosa op het podium zou de apotheose zijn voor KTM, maar zoals aanvankelijk verwacht, zou het geen goed nieuws zijn voor de moderne MotoGP!
Pedrosa verrast zichzelf
Jerez is een “gek circuit” voor Pedrosa, die veel heeft gewonnen en zelfs een bocht op zijn naam heeft staan, het nummer 6 ooit bekend als Dry Sac. “Het niveau is heel hoog, je moet altijd gefocust zijn” wees de KTM-tester aan het eind van de dag op motogp.com. “In de middag was het moeilijker vanwege de baanomstandigheden, misschien door de hitte of de wind. De tijden waren langzamer en het was moeilijk om te verbeteren.” Een probleem voor iedereen, maar hij eindigde weer in de top 10! Morgen wordt een andere zaterdag dan hij zich herinnerde, met de kwalificatie in de ochtend en dan de sprint. Maar hoe was het om ervoor te staan? “Het was gek!” Pedrosa gaf toe met een brede glimlach. “Maar het was ook voor het team, voor de fans… Een verrassing, ik had het niet verwacht!” Geen verwachtingen voor de kwalificatie en voor de Sprint, gewoon oprechte nieuwsgierigheid en veel aspecten die met het team moeten worden verduidelijkt. Maar elk resultaat is een succes, dus wie weet…
Foto: Valter Magatti