Odotus ei ole helppoa Pecco Bagnaialle ja Ducatille ohitettuaan Fabio Quartararon MotoGP-sarjassa. Ensimmäistä kertaa VR46 Academy -kuljettaja hallitsee premier-luokkaa ja on enää kaksi kilpailua jäljellä ennen kuin hän voi voittaa uuden mestarin. Hänen vierellään tiimi kokemusta ja teknistä syvyyttä, valttikorttiteknikko Cristian Gabarrini, vanha tuttu Borgo Panigalen autotallissa, joka on jo voittanut MotoGP-tittelin Casey Stonerin kanssa.
Bagnaian uusi MotoGP-johtaja
Australian GP:ssä Pecco Bagnaia menetti voiton viimeisellä kierroksella, ohittaen Alex Rins ja Marc Marquez. Kolmas sija on kuitenkin maailmancupin johdon arvoinen ja hyvä osoitus kypsyydestä. Ajatelkaapa Le Mansin GP:tä, kun hän kaatui maahan ohitettuaan Enea Bastianinin muutaman kilometrin päässä maalista. “Hän oli hyvä, älykäs ei ottanut riskejä“, alleviivaa Gabarrini. Eturenkaan kuluminen ei antanut hänen vastata kahden asiantuntevan vastustajan hyökkäyksiin, mutta hän yritti silti voittaa.
Malesiassa tulee vaikein osa, vuoden lopun koe, ensimmäinen maailmanmestaruuskilpailu. Kun mestari Fabio Quartararo on 14 pisteellä, maailman valtikka on hänen käsissään, mutta paineen kestämiseksi tarvitaan toinen psykologinen askel. Tällä kertaa on vain vähän aikaa saavuttaa elämän unelma ja antaa Ducatille titteli, jota Casey Stoner on kadonnut vuodesta 2007 lähtien. “Meidän on oltava varmoja, toimittava samalla tavalla – jatkaa ratainsinööri ‘La Gazzetta dello Sportissa’ -. Mantramme ei muutu, sitä toistamme kesätauolta lähtien: eteenpäin kilpailu rodulta, ilman hienoja lentoja“.
Peccon voittoisa nousu
Bagnaia tietää sprintistä, toisaalta hän on kerännyt 105 pistettä kahdeksassa kilpailussa Yamahan ranskalaisella nousulla, joka alkoi Assenissa ennen kesätaukoa. MotoGP-mestaruuden jatkuessa Silverstonen asfaltilla Pecco esitteli heti toisen voiton. Trio trio Red Bull Ringissä, pokeri San Marinossa. Odottaessa MM-sarjan lopputulosta savoylainen ratsastaja on jo ohittanut Stonerin, jolla on kolme peräkkäistä voittoa Ducatilla. Motegin viimeisen kierroksen lipsahdus hidasti hänen nousevaa vaihdetta. “Sitä törmäystä viimeisellä kierroksella ei todellakaan tarvittu, mutta olimme erittäin onnekkaita, että Fabio oli perässä, joten vahinko oli rajallinen. Vaikka olisi, koska Pecco olisi ottanut 8 pistettä ja +22:ssa se olisi erilainen“.
Aprilia ja Yamaha takana
Menneisyyden virheistä on turha valittaa, huomio on syytä keskittyä Sepangiin ja Valenciaan, Desmosedici GP22:n kahteen viimeiseen vaiheeseen, arkistoida MM-puhe ennen kuin ajatellaan jo vuoden 2023 versiota. Molemmat kappaleet paperilla pelaa Redsin hyväksi, Malesiassa on kaksi suoraa, joissa voit helposti pitää Quartararon Yamaha M1:n takana. Otsikon suora kilpailija on kokemassa hiipuvaa vaihetta, joka näyttää pysäyttämättömältä, mutta varo käänteitä aina kulman takana. “Fabio joutuu yksin pyörän kanssa, mikä ei kuitenkaan ole mikään katastrofi, kuten monet sanovat. Minulle Yamaha on erittäin kilpailukykyinen“. Aleix Espargaròn Aprilia RS-GP22 ei näytä aiheuttavan huolta. “Aprilia on erittäin kilpailukykyinen, mutta jos joku onnistuu olemaan kilpailukykyinen muutaman peräkkäisen kilpailun ajan, hän ei ole niin varma, että hän on aina… He ovat ottaneet suuria askeleita eteenpäin … Sitten on taustatarinoita, jotka vain he tietävät“.
Punainen lanka Casey Stonerin kanssa
Viisitoista vuotta myöhemmin Ducati voi laittaa toisen MotoGP-tittelinsä laudalle. Ensimmäisessä on Casey Stonerin allekirjoitus, toinen voisi olla Pecco Bagnaian ansiota. Cristian Gabarrini on yhteinen lanka näiden kahden mestarin välillä, kahden aikakauden ja kahden selvästi erilaisen prototyypin välillä. Vuoden 2007 Ducati oli “töykeä… todella ihmisen kykyjen rajoilla“, Vaikea ajaa kenellekään. Nykyään Desmosedici mukautuu moneen ajotyyliin, mutta kesyttäminen vaatii maksimaalista teknistä, fyysistä ja henkistä tarkkuutta. Pecco ja Casey ovat hyvin ystäviä, he ovat läheisessä yhteydessä, Australian legenda käyttää ensi tilaisuudessa tilaisuutta hypätä laatikkoon. Phillip Islandilla Stoner antoi jälleen hyödyllisiä neuvoja radan asetuksista ja liikeradoista. Arvokkaita ehdotuksia huolimatta siitä, että olemme kahden eri aikakauden mestareita ja hyvin erilaisia pyörän kesyttäjiä. “Keskimäärin nopeita ajajia on nyt viidestä kuuteen“, päätteli Gabarrini. “Vuonna 2007 vain yksi pystyi ajamaan sen äärirajoille: Casey“.
