Η αναμονή δεν είναι εύκολη για τον Pecco Bagnaia και την Ducati μετά την υπέρβαση του Fabio Quartararo στη βαθμολογία MotoGP. Για πρώτη φορά ο οδηγός της Ακαδημίας VR46 είναι επικεφαλής της κορυφαίας κατηγορίας και απομένουν μόνο δύο αγώνες για να κερδίσει τον νέο πρωταθλητή. Στο πλευρό του μια ομάδα εμπειρίας και τεχνικού βάθους, ο τεχνικός ατού Cristian Gabarrini, παλιός γνώριμος στο γκαράζ Borgo Panigale, που έχει ήδη κερδίσει έναν τίτλο MotoGP με τον Casey Stoner.
Bagnaia νέος ηγέτης στο MotoGP
Στο GP της Αυστραλίας, ο Pecco Bagnaia έχασε τη νίκη στον τελευταίο γύρο, τον προσπέρασαν οι Alex Rins και Marc Marquez. Η τρίτη θέση πάντως αξίζει την ηγεσία του Μουντιάλ και αποτελεί καλή απόδειξη ωριμότητας. Απλά σκεφτείτε το GP του Le Mans, όταν έπεσε στο έδαφος αφού προσπέρασε τον Ενέα Μπαστιανίνι λίγα χιλιόμετρα από τον τερματισμό. “Ήταν καλός, έξυπνος για να μην ρισκάρει», υπογραμμίζει ο Γκαμπαρίνι. Η φθορά του μπροστινού ελαστικού δεν του επέτρεψε να απαντήσει στις επιθέσεις των δύο ειδικών αντιπάλων, ωστόσο προσπάθησε να κερδίσει.
Στη Μαλαισία έρχεται το πιο δύσκολο κομμάτι, οι εξετάσεις στο τέλος της χρονιάς, ο πρώτος αγώνας παγκοσμίου πρωταθλήματος. Με 14 βαθμούς μπροστά από τον πρωταθλητή Φάμπιο Κουαρτάραρο, το παγκόσμιο σκήπτρο είναι στα χέρια του, αλλά χρειάζεται άλλο ένα ψυχολογικό βήμα για να αντέξει την πίεση. Αυτή τη φορά υπάρχουν πολύ λίγα για να φτάσουμε στο όνειρο μιας ζωής και να δώσουμε στη Ducati έναν τίτλο που λείπει από το 2007 από τον Casey Stoner. “Πρέπει να είμαστε σίγουροι, να εργαστούμε με τον ίδιο τρόπο – συνεχίζει ο μηχανικός στίβου στο ‘La Gazzetta dello Sport’ -. Το μάντρα μας δεν αλλάζει, είναι αυτό που επαναλαμβάνουμε από τις καλοκαιρινές διακοπές: αγώνας με αγώνα μπροστά, χωρίς φανταχτερές πτήσεις“.
Η θριαμβευτική άνοδος της Pecco
Ο Bagnaia είναι αυτός που ξέρει από σπριντ, από την άλλη έχει ανακτήσει 105 πόντους σε οκτώ αγώνες με τον Γάλλο της Yamaha, με μια ανάβαση που ξεκίνησε στο Assen πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές. Στην επανέναρξη του πρωταθλήματος MotoGP στην άσφαλτο του Silverstone, ο Pecco παρουσιάστηκε αμέσως με μια δεύτερη νίκη. Θριαμβευτικό τρίο στο Red Bull Ring, πόκερ στον Άγιο Μαρίνο. Εν αναμονή της τελικής έκβασης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ο αναβάτης της Savoy έχει ήδη ξεπεράσει τον Stoner, ο οποίος έχει τρεις διαδοχικές νίκες στη Ducati. Το γλίστρημα στον τελευταίο γύρο του Μοτέγκι επιβράδυνε την ανοδική του ταχύτητα. “Αυτό το τρακάρισμα στον τελευταίο γύρο δεν χρειαζόταν πραγματικά, αλλά ήμασταν πολύ τυχεροί που, με τον Fabio στη σειρά του πίσω, η ζημιά ήταν περιορισμένη. Έστω κι αν υπήρχε, γιατί ο Pecco θα έπαιρνε 8 πόντους και στο +22 θα ήταν διαφορετικά“.
Η Aprilia και η Yamaha πίσω
Είναι άχρηστο να παραπονιόμαστε για τα λάθη του παρελθόντος, είναι απαραίτητο να εστιάσουμε την προσοχή στη Sepang και τη Valencia, τα δύο τελευταία βήματα στο Desmosedici GP22, για να καταθέσουμε την ομιλία του παγκόσμιου πρωταθλήματος πριν σκεφτούμε ήδη την έκδοση του 2023. Και τα δύο κομμάτια σε χαρτί παίξτε υπέρ των Reds, στη Μαλαισία υπάρχουν δύο ευθείες όπου μπορείτε εύκολα να κρατήσετε πίσω τη Yamaha M1 του Quartararo. Ο άμεσος αντίπαλος για τον τίτλο βιώνει μια φάση φθίνουσας που φαίνεται ασταμάτητη, αλλά προσέξτε τις ανατροπές και τις ανατροπές πάντα στη γωνία. “Ο Fabio βρίσκεται μόνος του με ένα ποδήλατο το οποίο όμως δεν είναι όλη αυτή η καταστροφή όπως λένε πολλοί. Για μένα η Yamaha είναι πολύ ανταγωνιστική“. Το Aprilia RS-GP22 του Aleix Espargarò δεν φαίνεται να προκαλεί ανησυχία. “Η Aprilia είναι πολύ ανταγωνιστική, αλλά αν κάποιος καταφέρει να είναι ανταγωνιστικός για μερικούς συνεχόμενους αγώνες, δεν είναι και τόσο σίγουρος ότι είναι πάντα … Έχουν κάνει μεγάλα βήματα προς τα εμπρός … Μετά υπάρχουν παραμύθια που μόνο αυτοί γνωρίζουν“.
Η κόκκινη κλωστή με τον Casey Stoner
Δεκαπέντε χρόνια αργότερα η Ducati μπορεί να βάλει στο ταμπλό τον δεύτερο τίτλο της στο MotoGP. Το πρώτο φέρει την υπογραφή του Casey Stoner, το δεύτερο θα μπορούσε να είναι χάρη στον Pecco Bagnaia. Ο Cristian Gabarrini είναι το κοινό νήμα μεταξύ των δύο πρωταθλητών, ανάμεσα σε δύο εποχές και δύο διαφορετικά πρωτότυπα. Η Ducati του 2007 ήταν “αγενής… πραγματικά στα όρια των ανθρώπινων δυνατοτήτων“, Δύσκολο να οδηγείς για κανέναν. Σήμερα το Desmosedici προσαρμόζεται σε πολλά στυλ οδήγησης, αλλά για να εξημερωθεί απαιτεί μέγιστη τεχνική, σωματική και πνευματική ακρίβεια. Ο Pecco και ο Casey είναι πολύ φίλοι, είναι σε στενή επαφή, με την πρώτη ευκαιρία ο Αυστραλός θρύλος παίρνει την ευκαιρία να κάνει ένα άλμα στο κουτί. Στο Phillip Island ο Stoner έδωσε για άλλη μια φορά χρήσιμες συμβουλές για τις ρυθμίσεις και τις τροχιές της πίστας. Πολύτιμες προτάσεις παρά το γεγονός ότι είμαστε πρωταθλητές δύο διαφορετικών εποχών και πολύ διαφορετικοί δαμαστές ποδηλάτων. “Υπάρχουν τώρα πέντε έως έξι αναβάτες που είναι κατά μέσο όρο γρήγοροι», κατέληξε ο Gabarrini. “Το 2007 μόνο ένας μπορούσε να το φτάσει στα άκρα: ο Κέισι“.