Johann Zarco är inne på sina sista månader som Pramac-lagryttare och kommer då att börja sitt nya äventyr med LCR Honda. Att HRC erbjöd honom ett tvåårskontrakt med option på en tredje säsong, med bättre lön än den nuvarande, gjorde skillnaden. Ducatis förslag planerade ytterligare en säsong i MotoGP och sedan en eventuell övergång till Aruba-laget i Superbike World Championship, där Alvaro Bautista kunde besluta sig för att lägga av i slutet av 2024.
MotoGP, Ciabatti och Zarcos farväl
Paolo Ciabatti, intervjuad av paddock-gp.com, förklarade i detalj hur det gick: “Vårt projekt inkluderar unga ryttare som kan göra framsteg och sikta på det officiella laget. Det finns unga ryttare som redan har vunnit lopp trots att de inte kört den officiella cykeln. Än så länge har han inte vunnit med den officiella cykeln. Hittills har Johann gjort det väldigt bra, 2019 erbjöd vi honom en möjlighet i Avintia när han saknade plats i MotoGP och tänkte återvända till Moto2. Vi förklarade för honom att vi inte kunde bestämma oss för de kommande två åren, eftersom 2025 kommer att bli ett mycket viktigt år för oss och vi måste tänka på framtiden“.
Det finns många kontrakt som löper ut 2024 och Ducatis sportchef förklarar att det inte var möjligt att göra ett åtagande för 2025 idag: “Vi erbjöd honom den officiella 2024-cykeln – han lägger till – och sedan var det hans tur att vinna och visa att han kunde vara en officiell Ducati-åkare för 2025. Det var inte “du ska köra Superbiken 2025”, utan “vi bestämmer oss för 2025”. Om han inte hade lyckats vinna i MotoGP hade vi gärna haft honom som officiell Superbike-åkare. För oss är det ett viktigt mästerskap, jag tror att vi har det bästa laget och kanske den bästa cykeln. 99% kommer vi att behöva ersätta Bautista, som jag inte tror kommer att fortsätta vid 40 års ålder. Så vi sa till honom att han skulle ha hela första delen av säsongen för att bevisa att han kan stanna i MotoGP“.
Johann med LCR Honda: var det bättre att stanna hos Ducati?
Om Honda-erbjudandet i avtalsmässiga termer ger Zarco fler garantier att stanna kvar i MotoGP åtminstone till 2025, måste det sägas att han riskerar att uppnå mindre än spännande resultat genom att sätta sig på en RC213V: “Det är ditt val – förklarar Ciabatti – och man måste förstå att det inte var Ducati som sa nej, det var han som gjorde det. Jag dömer inte, men jag tror att Ducati-erbjudandet var bättre än Honda, eftersom det skulle ha haft en cykel att vinna, om det är målet. Jag tror inte att han kommer ha chansen att vinna något grand prix nästa år med LCR. Vårt förslag var bra och det stod inte att han skulle vara ute ur MotoGP 2025, vi skulle ha beslutat i juni“.
Ducatis sportchef skulle ha gjort ett annat val i stället för den franska ryttaren, men han har nu noterat det: “Jag måste respektera beslutet – medger han – även om jag ärligt talat inte helt förstår det. Som Ducati mår jag bra, för jag tror att vi skötte oss bra med honom, med möjligheten att göra något på högsta nivå“.
Foto: Pramac Racing