Johann Zarco en est à ses derniers mois en tant que pilote du team Pramac et va alors débuter sa nouvelle aventure avec LCR Honda. Le fait que le HRC lui ait proposé un contrat de deux ans avec option pour une troisième saison, avec un meilleur salaire que l’actuel, a fait la différence. La proposition de Ducati prévoyait une saison supplémentaire en MotoGP puis un éventuel transfert vers l’équipe d’Aruba en Championnat du monde Superbike, où Álvaro Bautista pourrait décider de prendre sa retraite fin 2024.
Les adieux de MotoGP, Ciabatti et Zarco
Paolo Ciabatti, interviewé par paddock-gp.com, a expliqué en détail comment les choses se sont passées : «Notre projet inclut des jeunes coureurs qui peuvent progresser et viser l’équipe officielle. Il y a des jeunes pilotes qui ont déjà remporté des courses même s’ils ne conduisaient pas la moto officielle. Jusqu’à présent, il n’a pas gagné avec la moto officielle. Jusqu’à présent, Johann a très bien réussi, en 2019 nous lui avons offert une opportunité chez Avintia alors qu’il n’avait pas de place en MotoGP et envisageait de revenir en Moto2. Nous lui avons expliqué que nous ne pouvions pas nous décider pour les deux prochaines années, car 2025 sera une année très importante pour nous et nous devons penser à l’avenir.« .
Il existe de nombreux contrats qui expirent en 2024 et le directeur sportif de Ducati explique qu’il n’était pas possible de s’engager aujourd’hui pour 2025 : “Nous lui avons offert le vélo officiel 2024 – il ajoute – et puis ce fut à son tour de gagner et de démontrer qu’il pouvait être un pilote officiel Ducati pour 2025. Ce n’était pas « tu feras le Superbike en 2025 », mais « nous déciderons pour 2025 ». S’il n’avait pas réussi à gagner en MotoGP, nous aurions aimé l’avoir comme pilote officiel du Superbike. Pour nous, c’est un championnat important, je pense que nous avons la meilleure équipe et peut-être la meilleure moto. Nous devrons remplacer à 99% Bautista, qui, je pense, ne continuera pas à 40 ans. Nous lui avons donc dit qu’il aurait toute la première partie de saison pour prouver qu’il pouvait rester en MotoGP.« .
Johann chez LCR Honda : valait-il mieux rester chez Ducati ?
Si en termes contractuels l’offre Honda donne à Zarco plus de garanties de rester en MotoGP au moins jusqu’en 2025, il faut dire qu’en montant sur une RC213V il risque d’obtenir des résultats peu enthousiasmants : “C’est ton choix – explique Ciabatti – et il faut comprendre que ce n’est pas Ducati qui a dit non, c’est lui qui l’a fait. Je ne juge pas, mais je pense que l’offre de Ducati était meilleure que celle de Honda, car elle aurait eu une moto à gagner, si tel était l’objectif. Je ne pense pas qu’il aura la chance de remporter un grand prix l’année prochaine avec LCR. Notre proposition était bonne et elle ne disait pas qu’il quitterait le MotoGP en 2025, nous l’aurions décidé en juin.« .
Le directeur sportif de Ducati aurait fait un choix différent à la place du pilote français, mais il en a désormais pris acte : “Je dois respecter la décision – admet-il – même si, honnêtement, je ne la comprends pas complètement. En tant que Ducati, je me sens bien, car je pense que nous nous sommes bien comportés avec lui, avec la possibilité de faire quelque chose au plus haut niveau.« .
Photo de : Pramac Racing
