In Pecco Bagnaia behaalde hij een historische prestatie in de MotoGP die in de periode van twee jaar 2011-2012 niet was opgevolgd door zijn leraar Valentino Rossi. Het was zeker een heel andere Ducati dan die van vandaag, maar volgens Paolo Ciabatti heeft de passage van de dokter in de rode doos “veel wonden achtergelaten”. De negenvoudig wereldkampioen had besloten Yamaha te verlaten, met wie hij vanwege Jorge Lorenzo een paar te veel slechte buien had verweven, en de grootste uitdaging uit zijn carrière aan te gaan: het winnen van het Wereldkampioenschap met een Italiaanse motor. Maar de tijden waren nog niet rijp…
Ducati MotoGP-kampioen met Bagnaia
Pecco Bagnaia heeft een einde gemaakt aan een lange wachttijd van 15 jaar, die teruggaat tot de onderneming van Casey Stoner in 2007. Na de GP van Valencia eindigde hij als leider in het klassement met een voorsprong van 17 punten op de vertrekkende Yamaha-kampioen Fabio Quartararo, die aan het begin van het MotoGP-seizoen 2021 het overnam van Valentino Rossi in de fabrieksbox. Een kruispunt van lotsbestemmingen met een onwaarschijnlijke smaak, aan de andere kant is er achter de triomf van het wereldkampioenschap van de Piemontese coureur ook de hand van Valentino Rossi en zijn VR46 Academy. Op een haar na kwamen de dokter en Paolo Ciabatti, sportief directeur die in 2013 aan het Emiliaanse hof arriveerden, samen met Davide Tardozzi en Gigi Dall’Igna (aan het einde van het jaar) niet samen in de pits
De plof van Valentino Rossi in Ducati
Het was het tijdperk van de overname door Audi, die de vorige Investindustrial-eigenaren had geliquideerd om een Italiaanse uitmuntendheid in handen te krijgen die zo is gebleven. “De eerste verandering was het afscheid van Filippo Preziosi die besloot te vertrekken na twee moeilijke jaren, met grote verwachtingen van de Valentino / Ducati-samenwerking die niet de gewenste resultaten opleverde. Dit heeft veel wonden geslagen in de organisatie, op vele niveaus“. Niemand had zich een soortgelijke plof kunnen voorstellen met Valentino Rossi, zelfs niet dezelfde kampioen uit Tavullia, die snel terugkeerde naar de Yamaha-garage. Maar met hem lieten ze verschillende managers en technici achter. “Als het mis gaat en je staat onder druk van de pers, van je partners en sponsors … dit vernietigt het team en de groep … Toen ik terugkeerde naar Ducati was dit een beetje de situatie“, legde Ciabatti uit aan ‘Autosport’. “Dus hebben we eind 2013 wat mensen moeten laten gaan”.
Het nieuwe tijdperk Ciabatti, Tardozzi, Dall’Igna
Einde van het Valentino Rossi – Filippo Preziosi-tijdperk, het Ducati MotoGP-project heeft zeker de pagina omgeslagen. Eind 2013 arriveert de Venetiaanse ingenieur Gigi Dall’Igna uit Aprilia, Andrea Dovizioso zal jaren van ontwaken geven aan de Desmosedici, drie keer dicht bij de wereldtitel komen, maar zich moeten overgeven aan de Honda van Marc Marquez. “Het was moeilijk om mensen te vinden die in Ducati . wilden investeren“, vervolgt sportdirecteur Paolo Ciabatti. “Het was ook moeilijk om wat geloofwaardigheid weer op te bouwen en je kunt het alleen opbouwen met resultaten“. Het MotoGP Wereldkampioenschap was al in de lucht sinds vorig jaar, met een geweldige kampioenschapsfinale door Pecco Bagnaia. In 2022 werd het doel eindelijk bereikt. “Als we naar de afgelopen tien jaar kijken, is het niet gemakkelijk geweest om te komen waar we nu zijn”.
Foto: MotoGP.com