MotoGP-weekenden i Aragon nærmer sig, og for første gang i mange år vil der ikke være mere Andrea Dovizioso på banen. Han hilste på venner og kolleger i slutningen af Misano-løbet og overlod sit hjørne af boksen til en gammel kending som Cal Crutchlow. Den britiske testkører vil deltage i de sidste seks løb i dette mesterskab efter at have deltaget i fire GP’er i 2021 for at erstatte den skadede Franco Morbidelli og derefter den afgående Maverick Vinales. Ikke en let opgave, især efter næsten seks måneder uden konkurrencer og uden at have deltaget i nogen test med Yamaha, der stadig kæmper med begrænsningerne for Covid-10 i Japan.
Crutchlow vender tilbage til folden
Hans primære mål er at udnytte disse seks løb til at indsamle data og forbedre udviklingen af YZR-M1, som fra det næste MotoGP-mesterskab vil være begrænset til to cykler på nettet efter RNF-satellitholdets afgang. Cal Crutchlow ankommer også i bedre atletisk form end sidste år (nul point i fire runder), og hans engelske humor kommer bestemt ikke til at mangle. Han har ikke mødt Andrea Dovizioso personligt i nyere tid: “Har ikke set den endnu, og det er nok en god ting“, jokede han på sociale medier. Faktisk deltog han ikke i IRTA-testen i Misano, men tweeter på Twitter: “Skal jeg kvidre, at vi har “løbsuge” og poste et billede af flyet på Instagram på onsdag? Jeg har glemt, hvad jeg skal gøre, hvis du er et af fårene! Jeg har ikke været i flokken så længe“.
Den nye opgave i MotoGP
Crutchlow trak sig tilbage fra MotoGP i slutningen af 2020 for at hellige sig mere til sin familie efter elleve år i premierklassen, heraf seks med Lucio Cecchinellos LCR Honda-team, der vandt tre Grands Prix. I Aragon Grand Prix vil testkøreren have den samme officielle Dovizioso Yamaha M1 til sin rådighed. “Sidste år kørte jeg allerede for RNF-holdet i et par løb, så jeg kender personalet og folkene der. Jeg arbejdede også med Wilco Zeelenberg i 2009, da jeg vandt mit Supersport-verdensmesterskab. Jeg kan ikke vente med at gå tilbage, men jeg tror, det bliver seks løb på otte uger! Jeg har også to tests på de otte uger! Så det bliver en travl tid. Jeg gik fra at være den mindst travle person til nok den travleste“, siger han i podcasten ‘Last on the brakes’ på den officielle MotoGP-kanal.
Han forventer ikke nogle særlige resultater, men kun at yde et vigtigt bidrag i udviklingen af 2023-prototypen. I pitten vil han finde rookie Darryn Binder, som er bestemt til at vende tilbage til Moto2 næste sæson. For Cal Crutchlow gav den unge sydafrikaner en “fantastisk år, det er ikke nemt at gøre, hvad han gjorde. Folk er ikke klar over, at det er kommet i det hurtigste år i MotoGP-mesterskabet. Hvis du ser på hans tider og data, vil du se, at for to år siden var tiderne for den, der vandt løbet. Dette er virkeligheden“.
MotoGP.com’s billede