Setelah mengucapkan selamat tinggal pada MotoGP pada akhir tahun 2020, Cal Crutchlow bergabung dengan Yamaha sebagai official test rider. Dia mengambil bagian dalam empat Grand Prix pada 2021, enam balapan pada musim 2022, dan akan memainkan peran sentral pada 2023, ketika pabrikan Jepang hanya akan menurunkan dua prototipe di grid. Pebalap Inggris itu tidak kehilangan polesan sebagai juara, dia telah mengumpulkan poin berharga di atas YZR-M1, bahkan jika Kelas Atas saat ini sangat berbeda dari zamannya.
Bukan pekerjaan mudah bagi Crutchlow
Crutchlow melakukan tes privat untuk Yamaha di Eropa dan Jepang, dan juga menjadi pebalap cadangan pertamanya. Dukungannya setelah kepergian Andrea Dovizioso di Misano sangat mendasar, mengisi kekosongan yang tercipta di kotak satelit RNF. Tapi tujuan utama Cal adalah membuat M1 menjadi motor yang lebih cepat dan tidak terlalu agresif, setelah perubahan radikal pada DNA-nya selama dua tahun terakhir. Sifat kasar motor ini membuat Franco Morbidelli dan pebalap lain kesulitan, kecuali Fabio Quartararo, yang mampu menyesuaikan diri dengan versi baru. Tentu bukan tugas yang mudah di tangan test rider, jauh lebih kompleks dari yang ia bayangkan ketika ia memutuskan menutup dengan MotoGP “full time”.
Peran test rider MotoGP
Cal Crutchlow adalah poros utama tim penguji, bersama kepala kru papan atas seperti Silvano Galbusera, bersama Valentino Rossi selama beberapa musim. Di sekitar mereka berputar lebih dari dua puluh karyawan termasuk insinyur dan mekanik. “Ini adalah peran penting dan lebih sulit dari yang diharapkan“, katanya pada ‘Otomotif’. Ia tidak menyesali keputusannya mengakhiri karier di kelas premier. “Masalahnya adalah saya tidak pernah cukup cepat untuk selalu berada di depan di MotoGP, tapi begitulah cara kerjanya. Orang-orang yang memimpin ini hanya tertarik untuk melaju secepat mungkin“. Dalam peran barunya sebagai penguji ia menemukan kepuasan ketika Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli berhasil tampil baik dengan Yamaha M1. Tugas yang tidak bergantung secara eksklusif padanya. “Ini pekerjaan yang sulit karena jika motornya tidak membaik, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Insinyurlah yang harus membawa pembaruan dan saya harus mengevaluasinya“.
Bagaimana masa depan Cal?
Pembalap berusia 37 tahun dari Coventry itu memastikan bahwa Yamaha bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk menyiapkan motor pemenang untuk tahun 2023. Setelah musim yang sulit di masa lalu, diperlukan perubahan yang menentukan untuk memenuhi permintaan Fabio Quartararo dan menempatkannya pada posisi untuk kembali. gelar MotoGP. Tes Irta di Valencia mengotori jalur evolusi dengan keraguan dan ketidakpastian yang hanya akan diselesaikan, atau dikonfirmasi ulang, di pramusim antara Februari dan Maret. Kesan baik pertama dari spesifikasi mesin baru telah mengalami perputaran yang mengkhawatirkan. Untuk bagiannya, Cal Crutchlow juga akan terus sebagai penguji Yamaha untuk tahun 2023, tetapi itu bisa menjadi tahun terakhir sebelum mengambil peran baru yang belum dia ungkapkan. Dengan semangat Cal yang tidak dapat diprediksi, tidak mungkin untuk diprediksi.
Foto: MotoGP.com
