Efter att ha sagt adjö till MotoGP på heltid i slutet av 2020, har Cal Crutchlow anslutit sig till Yamaha som officiell testryttare. Han deltog i fyra Grands Prix 2021, sex lopp under säsongen 2022 och kommer att spela en central roll 2023, då den japanska tillverkaren bara kommer att ställa upp två prototyper på nätet. Den brittiske ryttaren har inte tappat sin polska som mästare, han har samlat värdefulla poäng på YZR-M1, även om dagens toppklass skiljer sig mycket från hans tid.
Inte ett lätt jobb för Crutchlow
Crutchlow gör privata tester för Yamaha i både Europa och Japan, och är också dess första reservryttare. Hans stöd efter Andrea Doviziosos utträde vid Misano var grundläggande och fyllde tomrummet som skapades i RNF-satellitboxen. Men Cals primära mål är att göra M1 till en snabbare och mindre aggressiv cykel, efter de radikala förändringarna i dess DNA under de senaste två åren. Den tuffare karaktären på denna cykel satte Franco Morbidelli och de andra förarna i svårigheter, med undantag för Fabio Quartararo, som kunde acklimatisera sig till den nya versionen. Absolut ingen lätt uppgift i händerna på testryttaren, mycket mer komplex än han kunde ha föreställt sig när han bestämde sig för att avsluta med “fulltime” MotoGP.
Rollen som MotoGP-testryttare
Cal Crutchlow är den centrala pivoten i testlaget, tillsammans med en toppbesättningschef som Silvano Galbusera, tillsammans med Valentino Rossi under flera säsonger. Runt dem kretsar över tjugo anställda inklusive ingenjörer och mekaniker. “Det är en viktig roll och svårare än väntat“, säger han till ‘Autosport’. Han ångrar inte beslutet att avsluta sin karriär i högsta klass. “Problemet är att jag aldrig har varit snabb nog att alltid ligga framme i MotoGP, men det är så det fungerar. Dessa killar som ligger i täten är bara intresserade av att gå så fort som möjligt“. I sin nya roll som testare finner han tillfredsställelse när Fabio Quartararo och Franco Morbidelli lyckas göra bra ifrån sig med Yamaha M1. En uppgift som inte enbart beror på honom. “Det är ett svårt jobb för om cykeln inte blir bättre kan jag inte göra någonting. Det är ingenjörerna som ska ta med uppdateringar och jag måste utvärdera dem“.
Vilken framtid för Cal?
Den 37-årige föraren från Coventry försäkrar att Yamaha jobbar hårdare än någonsin för att sätta upp en vinnande cykel för 2023. Efter den svåra säsongen som gått krävs en avgörande vändning för att tillfredsställa Fabio Quartararos önskemål och sätta honom i en position att återta MotoGP-titeln. Irta-testet i Valencia fyllde den evolutionära vägen med tvivel och osäkerheter som bara kommer att lösas, eller bekräftas på nytt, under försäsongen mellan februari och mars. De första goda intrycken av den nya motorspecifikationen har genomgått en alarmerande vändning. Cal Crutchlow kommer för sin del att fortsätta som Yamaha-testare även 2023, men det kan vara det sista året innan han tar på sig en ny roll som han inte har avslöjat ännu. Med Cals oförutsägbara anda är det omöjligt att förutsäga.
Foto: MotoGP.com