Ce sera une saison MotoGP dans laquelle KTM, qui s’est présentée aujourd’hui, cherchera à faire le grand saut. Notamment avec Brad Binder, pilote star inébranlable de la marque autrichienne et l’un des rares à ne pas avoir de problèmes de contrat pour cette saison. Et pour cause, puisqu’il a été le seul à avoir donné du fil à retordre à l’armée Ducati à plusieurs reprises l’an dernier. La barre est encore plus haute : dès le premier GP de l’année, Binder veut toujours être un protagoniste, donc constamment en compétition pour les podiums et les victoires. La “demande” de se battre pour le titre vient du top management de KTM : on repart de la 4ème place au championnat du monde, ça ne semble vraiment pas une idée trop absurde… Le Sud-Africain fait clairement profil bas, je pense à une chose à la fois, mais le défi est lancé.
KTM à l’affût
« Un bon début de saison pour nous. Les essais à Sepang se sont très bien déroulés et je suis vraiment satisfait des progrès réalisés dans tous les domaines. Bien sûr, tout n’est pas encore parfait, mais ces phrases de Brad Binder donnent déjà matière à réflexion. Les essais sur la piste malaisienne ne s’étaient jamais aussi bien déroulés, mais cette fois, KTM est parti du bon pied et envisage les prochains essais au Qatar avec encore plus d’optimisme. Conscient des qualifications encore à régler, mais des tests de départs qui étaient par contre positifs. «Bien mieux que les qualifications» » a plaisanté Binder, rappelant toutefois les grands progrès réalisés par rapport aux saisons précédentes.
Les premiers conflits observés en 2023 étaient auparavant impensables. Mais nous avons aussi vu autre chose à Sepang. « La première différence évidente a été l’amélioration du freinage moteur » » fit remarquer Binder. « Nous avons également progressé au niveau de la direction et du grip arrière, des aspects qui nous aideront certainement au cours de la saison. » Les diverses solutions aérodynamiques ne manquaient pas. « Certains nous aident à être plus rapides et plus agiles en ligne droite, d’autres permettent une meilleure adhérence à l’arrière. Il faut comprendre quel aspect vous rend plus rapide, si vous préférez l’agilité, l’adhérence ou autre chose. Cependant, les travaux ne sont pas encore terminés et de nouvelles avancées sont recherchées à Lusail au cours des trois prochains jours.
Le classeur répertorie les « défauts »
Au-delà de la moto, le pilote sud-africain s’intéresse également à lui-même et à ce qu’il doit améliorer. Nous revenons donc tout d’abord à la discussion sur les qualifications. « Si je pouvais faire un peu mieux, ce serait d’une grande aide. C’est beaucoup plus facile si vous partez des 2-3 premières positions. » » a souligné Brad Binder. « La deuxième chose que j’aimerais améliorer, c’est de mieux prendre soin des pneus, c’est important d’arriver en fin de course avec des pneus encore assez compétitifs. L’année dernière, j’ai toujours eu l’impression qu’il y avait encore un problème. Si j’y parviens, j’ai de bien meilleures chances d’être rapide en fin de course.
Inévitablement, l’accent est surtout mis sur l’armée Ducati, déjà en excellente forme lors des essais de Sepang. « Nous avons fait un pas en avant, mais c’est pareil pour les autres » a souligné Binder, qui a les idées claires. « Nous voulons nous battre pour les premières places et gagner de manière constante. » Les temps constatés à Sepang n’éclairent pas la situation, mais le pilote sud-africain a notamment vécu une dernière journée à deux faces. « Le matin, j’ai eu quelques petits problèmes, mais au final j’ai fait du bon temps quand il faisait plus chaud. Cela me met en confiance : si nous pouvons faire un contre-la-montre comme les autres, nous n’en sommes pas loin.
Photo: Philip Platzer/KTM Images
