Brad Binder staat vierde in het MotoGP rijdersklassement, op dit moment de enige rijder die het monopolie van Ducati in het kampioenschap weet te doorbreken. Twee overwinningen (Argentinië, Spanje) en een podium (Frankrijk) in sprintraces, een tweede plaats in Jerez, hij ging op vakantie met 114 punten en heeft nog reële kansen in de strijd om de wereldtitel. De KTM-fabrieksrijder schrijft zijn vooruitgang met name toe aan de technische stap van de RC16 en aan zijn nieuwe teamgenoot Jack Miller.
De exploitatie van de KTM RC16
Het voorseizoen voorspelde niets goeds, het prototype van Mattighofen voor 2023 leek niet te hebben wat nodig is om de tegenstanders bij te houden. Zelfs de resultaten van de nieuwkomer Jack Miller wekten geen optimistische gevoelens op, in plaats daarvan was het gewoon een kwestie van de afstelling onderzoeken, want een motorfiets die vanaf de motor een complete revolutie teweegbracht. “Een nieuwe motor, een nieuw frame, alles was anders”, legde Brad Binder in een interview met Motogp.com uit over de moeilijkheden bij de wintertests. In Portimo veranderde alles en beide KTM-rijders lieten zien dat het nieuwe pakket competitief was.
Het was slechts een kwestie van tijd, je moest de RC16 leren kennen. “De nieuwe motor had potentieel, maar in het begin wisten we niet hoe we die moesten benutten. Pas op vrijdag in Portimao begrepen we de sterke en zwakke punten van de motor en konden we het potentieel voor het eerst benutten‘, aldus de 27-jarige Zuid-Afrikaan. De beklimmingen op het podium in Termas, Jerez, Le Mans kwamen al snel: in Spanje bereikten de twee KTM-rijders het podium. “Het hebben van Jack als mijn nieuwe teamgenoot heeft me enorm geholpen omdat hij van de motor kwam die je vorig jaar moest verslaan. Daarom nam hij niet alleen zijn jarenlange ervaring mee, maar ook zijn indrukken van de referentiemotorfiets“.
De klim van Brad Binder
De twee hebben een langdurige rivaliteit die begon in de Moto3-klasse, vandaag bewegen ze zich in harmonie in de garage, de relatie is ook goed daarbuiten. De resultaten zijn ook het resultaat van de geboekte vooruitgang in de kwalificatie: Binder kwam in de eerste acht races zes keer Q2 binnen. Er is nog ruimte voor verbetering: “Ik ben er nog steeds niet achter hoe ik de perfecte rit moet samenstellen. Maar hier komt Jack erg van pas als teamgenoot, want het is een van zijn grootste sterke punten. Hij weet altijd een goede ronde neer te zetten in de kwalificatie, ik heb het een en ander van hem geleerd”.
In 2015 sloot hij zich aan bij de grote KTM-familie, sindsdien is hij wereldkampioen in de Moto3-klasse (2016), vice-wereldkampioen in de Moto2-klasse (2019), tweemaal zesde in de MotoGP-klasse (2021 en 2022). Hij heeft nog een jaarcontract bij het Oostenrijkse merk en het is denkbaar dat er nog een verlenging komt. “Ik wil gewoon op deze golf blijven rijden en er samen met het team zoveel mogelijk van genieten“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon