Med sina 38 år är Ducati-stjärnan Alvaro Bautista den äldsta Superbike-åkaren, men han upplever sin andra världsvår. Efter MotoGP-titeln med Pecco Bagnaia, som fyllde ett 15-årigt gap för den Emilian-tillverkaren, kompenserar den spanska ryttaren för det och fyller luckan i produktionsbaserade derivat som hade pågått sedan 2011, då det var Carlos Checa som gav den sista SBK-titeln. Efter 2006 års världsmästartitel i 125-klassen är detta hans andra sigill och han är krediterad för trion säsongen 2023.
Bautista och återfödelsen i Superbike
Alvaro Bautista förlängde sitt kontrakt med det officiella Aruba.it Ducati-laget i juni till slutet av säsongen 2023. Ett tillfälligt förtroende som han hoppas kunna förnya igen för att förbli på de högsta nivåerna på tröskeln till fyrtio. Triumfen i Superbike World Championship är en stor personlig tillfredsställelse, men också en moralisk smäll till dem som inte trodde på att han återvände till sadeln på Panigale V4R efter sina nedslående två år med Honda. För många var han en sundowner road atlet, han kunde knappast ha gjort det bättre än Scott Redding. Istället fick företagets högsta ledning återigen rätt.
Så här i efterhand finns det en viss bitterhet kvar över att inte ha samlat på sig vad han förtjänade i högsta klass. Först med Suzuki, sedan med satelliten Honda, med Aprilia och slutligen med Ducati Aspar, har han aldrig haft en riktigt konkurrenskraftig cykel för att visa all sin värme. “Jag tror att jag i MotoGP saknade något för att visa min potential. Men jag kan inte betrakta mig själv som otur… för jag är pilot och att bara leva det här livet var en dröm för mig, jag har haft stora framgångar och dåliga tider, men det är en del av livet. Kanske missade jag 250-titeln och sedan en tävlingscykel i MotoGP. Jag vet inte om jag skulle ha vunnit, men det hade varit skönt att få den möjligheten“.
Den drömmen som heter MotoGP…
2016 började resultaten förbättras på Noale-prototypen, topp-5 närmade sig, men han skickades iväg…”De trodde att de hade en underbar cykel medan problemet var åkarna. En tid senare sa den tekniska direktören Romano Albesiano till mig att de hade gjort ett misstag, de skulle ha velat ha mig tillbaka för 2018, men jag hade redan gett mitt ord till Aspar“. Efter två år med Desmosedici och definitivt kapitlet i MotoGP, tar Alvaro Bautista språnget till Superbike och vid första försöket verkade det att han kunde slå världsmästerskapet.
Tio raka segrar, Jonathan Rea var på linorna, men det otänkbara hände under andra halvan av mästerskapet…”Sanningen är att jag i början inte visste vad jag gjorde, jag var väldigt stark utan att förstå varför“, erkänner han för ‘La Gazzetta dello Sport’. “Sedan gjorde bristen på erfarenhet, några felaktiga tekniska val, några av mina misstag att vi tappade känslan. Vid ett tillfälle gav mig också tanken att om jag vann titeln skulle jag återvända till MotoGP. Om jag gick tillbaka till det VM skulle jag inte förlora det“. MotoGP-drömmen ligger öppen i byrålådan och efter att ha vunnit SBK-titeln skulle det vara trevligt att kunna genomföra ett pristest mitt på Ducati Desmosedici. “Det verkar för mig som en väldigt rolig cykel. Det skulle vara en fin present från Dall’Igna“. Brevet till tomten har skickats.
Foto: Instagram @abautista19