Dans un motocyclisme en quête de nouveauté qui n’a pas peur de brûler les jeunes, Alvaro et Aleix montrent qu’avec l’âge ça peut s’améliorer, comme le vin. Tant que tu y crois
De temps en temps, des photos apparaissent sur les réseaux sociaux qui rappellent des souvenirs oubliés. C’est le cas de l’image que vous voyez ci-dessus, datée de 2005, avec Alvaro Bautista et Aleix Espargarò coéquipiers en 125 dans l’équipe des joueurs Clarence Seedorf et Roberto Carlos. A cette époque, les deux pilotes n’étaient pas très jeunes : Aleix n’avait que 16 ans, Alvaro 21 ans.
Le cliché a fait l’objet d’un drôle d’échange entre les deux. “ça date de l’année dernière“Espargarò a plaisanté,”et nous sommes toujours dans le jeu“Rétorqua Baustista,”le vin rouge se bonifie en vieillissant« La blague d’Aleix.
En effet, la règle semble s’appliquer aux deux pilotes, qui ont assez vanté les mérites et sont désormais en lice pour la victoire de leurs championnats respectifs. Leur carrière était différente : Bautista a réussi à décrocher le titre en 125 en 2006, deux ans plus tard il était vice-champion en 250, mais en MotoGP, pour une raison ou une autre, il a ensuite encaissé peu : seulement trois podiums en 9 saisons. Arrivé en SBK, en 2019 avec Ducati, il semblait avoir la grosse opportunité entre les mains, mais il l’a perdue. Les deux années suivantes avec Honda ont été avares de satisfaction, mais encore une fois sur la Rossa, il est désormais leader du championnat.
L’histoire d’Aleix est unique en moto. En championnat du monde depuis 2005 sur la photo, il a fallu attendre 17 ans pour s’épanouir. Un podium en Moto2 était tout son curriculum vitae jusqu’à cette année, quand avec une Aprilia à la hauteur il remporta sa première course en championnat du monde. A un âge où la plupart des pilotes songent à prendre leur retraite, alors qu’il n’est pas déjà en chaussons.
Espargarò aura 33 ans dans quelques jours (30 juillet), Alvaro est plus… mature : le 21 novembre il soufflera 38 bougies. Pourtant, dans un motocyclisme qui veut aller de l’avant et où si l’on n’a rien gagné à vingt ans on est prêt à se faire oublier, ils ne sont qu’une exception bienvenue. Et peut-être aussi une leçon importante.
Une bonne course suffit pour crier au miracle, comparant la jeune pousse à Marquez ou Valentino, selon la convenance du moment. Alors, pas un instant, et c’est un moment pour passer de futur champion à rouage actuel… un. Le phénomène de la chasse au bébé est désormais un mal répanduavec Pedro Acosta pour qui un passage en MotoGP s’est ventilé sans avoir encore l’âge du permis ou, encore plus récemment, David Munoz qui après 4 courses certains aimeraient déjà en Moto2.
Malgré le gâchis, tant à perdre, mal, ne sont que les pilotes. Un nom avant tout, celui de Can Oncu qui s’est imposé en 2018 lors de ses débuts en Moto3, à Valence, et qui après une seule mauvaise saison en Championnat du monde a été oublié. Maintenant, il court en Supersport.
Que dire alors, à bien voir, les noms dont tout le monde se remplit la bouche ont souvent pris du temps. Marc Marquez a remporté son premier titre en 125 après deux ans d’apprentissage, Casey Stoner en huitième de litre a été rapide mais erratique, et Quartararo ? Deux années désastreuses en Moto3 et une seule victoire (deux, en comptant celle de Motegi dans laquelle il a été disqualifié) en Moto2. Même Pecco Bagnaia a eu deux ans à oublier à ses débuts, ne parvenant à se remettre partiellement sur les rails qu’en troisième.
Bien sûr, de ce point de vue, Aleix Espargarò représente un extrême, mais précisément parce qu’il est si particulier, son cas mérite l’attention.. Car lui aussi, comme tous les coureurs, a toujours et seulement voulu gagner et a toujours cru qu’il pouvait le faire. Mais nous avions besoin de quelqu’un qui croyait et investissait en lui et le trouvait. Aprilia était la dernière et ils ont le mérite d’avoir insisté alors que d’autres auraient abandonné.
Il en va de même, dans un certain sens également pour Bautista, car de nombreuses années dans la première classe sans rien faire ou presque peuvent couper les jambes de n’importe qui. Même quand les moyens ne sont pas à la hauteur, et Alvaro pourrait écrire un livre à ce sujet. Sa deuxième jeunesse l’a trouvée en SBK, un peu comme ce qui est arrivé à Carlos Checa, le dernier à s’imposer dans les séries dérivées sur la Rouge.
Alors ces deux vieillards terribles, ces deux Rioja vintage, nous ont appris que parfois il faut aussi savoir attendre, que le talent ne se ternit pas avec l’âge, voire qu’il peut briller grâce à l’expérience.
Si leur histoire se termine bien, nous ne le saurons que dans quelques mois, en attendant ils ont déjà vaincu ceux qui les ont abandonnés à la recherche de la nouveauté à tout prix, même pour une seule course.