Drie maanden na het winnen van de MotoGP-titel en de IRTA-testdag in Valencia zijn Pecco Bagnaia en Ducati weer op het goede spoor. Van 10 tot 12 februari zijn er drie dagen officiële tests om de nieuwe Desmosedici GP23 in brand te steken. In de andere hoek van de garage komt de nieuwkomer Enea Bastianini die eerst de garage moet leren kennen en zijn nieuwe crewchef Marco Rigamonti. Aan het einde van de winterstop wil de fabrikant van Borgo Panigale een sterke start maken om de troon van het wereldkampioenschap te verdedigen.
Pirro meteen aan de leiding
In de Shakedown Test verzamelde testrijder Michele Pirro de eerste bruikbare gegevens over de Ducati GP23 en voerde het voorbereidende werk uit. Wat opviel aan de nieuwe Desmosedici was het herziene “grondeffect” aerodynamische pakket en twee verschillende uitlaatpijpen. Op de derde en laatste dag zette de Apulische tester de absoluut beste tijd neer, de enige die onder de 2’00” grens kwam. “Ik ben tevreden met het geleverde werk in deze drie dagen“zei de 36-jarige van Apulische afkomst. “We hebben vele kilometers afgelegd in droge en natte omstandigheden, in totaal meer dan 170 ronden. Door het wisselvallige weer moesten we een groot deel van het programma concentreren op de laatste testdag, die geheel op een droge baan plaatsvond“.
De terugkeer van de MotoGP-kampioen
Voor de MotoGP-wereldkampioen Pecco Bagnaia is het de eerste kans om in 2023 weer op zijn Ducati te stappen. Iets meer dan een maand voor de start van het Wereldkampioenschap zal hij de nieuwe updates van de Emilian Red kunnen bestuderen om te proberen en verdedig de titel. De enige onbekende factor is het weer, met waarschijnlijk regen in het weekend. “Ik ben blij dat ik eindelijk weer op het goede spoor zit met mijn Desmosedici GP. Tijdens de winter heb ik constant getraind om klaar te zijn voor dit seizoen. Nu wachten ons drie zeer veeleisende en belangrijke testdagen. We zullen veel werk te doen hebben en het zal belangrijk zijn om sommige punten onmiddellijk te kunnen verwijderen om fouten te voorkomen“.
Bastianini-Bagnaia achter elkaar
Na de eerste dag “in het rood” in Valencia afgelopen november, zal Enea Bastianini proberen om op de juiste manier aan dit nieuwe fabriekshoofdstuk te beginnen. Hij moet wennen aan de nieuwe technische omgeving, Alberto Giribuola en de vertrouwde omgeving van het Gresini-team zullen niet langer aan zijn zijde staan. “Dit worden drie heel belangrijke dagen, waardoor ik ook mijn nieuwe team beter kan leren kennen, met wie ik al het ijs brak tijdens de eerste test in Valencia. Pecco en ik zullen aan deze test samenwerken om onmiddellijk het te volgen pad te bepalen en klaar te zijn voor de volgende test in Portugal“. Het aftellen is bijna ten einde.