Het was een bemoedigende eerste testdag in de MotoGP voor Francesco Bagnaia en Ducati. Op Sepang bleek de nieuwe Desmosedici GP23 meteen snel te zijn. Hij eindigde als vijfde overall, 387 duizendsten achter leider Marco Bezzecchi, maar maakte vandaag geen echte tijdsaanval. Aan de andere kant was het tempo uitstekend.
Het Italiaanse team testte een evolutionaire stroomlijnkap in vergelijking met die van de GP22, maar ook een nieuw “grondeffect” dat dient om de aerodynamische belasting bij het leunen te verhogen en om de motor beter aan het asfalt te houden, om meer grip in bochten. Uiteraard gebruikte Pecco ook het prototype van vorig jaar voor vergelijkingen.
MotoGP, Sepang-test: Bagnaia blij met de Ducati GP23
Bagnaia is vooral blij met hoe het vandaag is gegaan in Maleisië: “Ik ben erg blij – vertelde hij aan Sky Sport MotoGP – omdat we ons ‘s middags concentreerden op het gebruik van de gebruikte banden en een aantal ongelooflijke runs deden. Ik heb beide fietsen gebruikt. Dat tempo was erg positief en we kunnen erg blij zijn met de eerste dag. Morgen zullen we ons concentreren op het proberen van de sprintrace, maar we moeten ook een aantal kleine dingen repareren die ons veel kunnen helpen“.
De regerend kampioen kan niet uit zijn evenwicht worden gebracht op wat de echte waarden op de baan zijn, maar hij voelt nog steeds dat hij in vergelijking met begin 2022 in een veel betere technische conditie verkeert: “Tests moeten altijd met een korreltje zout genomen worden. Iedereen doet een ander werk. Martin was erg snel vandaag, Enea ook qua tempo, maar iedereen probeerde verschillende dingen. Het is nu moeilijk om de grens te trekken van het potentieel van elke piloot. Ik ben heel rustig, vergeleken met een jaar geleden is het een heel ander verhaal“.
Laten we niet vergeten dat de start van vorig seizoen veel ingewikkelder was dan verwacht voor Ducati. Te veel veranderingen ten opzichte van de toch al uitstekende basis van 2021 en in eerste instantie was de juiste weg nog niet gevonden. Het kostte wat tijd om het buitengewone potentieel van fietsen en berijders volledig tot uitdrukking te brengen.
Pecco op de nieuwe romp en Bastianini
Pecco werd ook om een mening gevraagd over de nieuwe kuip die Ducati naar Sepang bracht: “Heeft ons genoeg geholpen om te remmen – legt uit – maar er zijn enkele dingen die moeten worden opgelost op instellingsniveau. Het doet een heel ander werk op de fiets. De standaard is een prima basis om alles te vergelijken. Laten we zeggen dat de stroomlijnkap de verandering was die ik het meest voelde, het is positief en ik ben er blij mee“.
We moeten eraan werken, maar de sensaties waren bemoedigend. Ook bemoedigend is de start van de samenwerking met Enea Bastianini, zijn nieuwe teamgenoot die vandaag derde werd (op +0″132 van Bezzecchi): “We hebben goed samengewerkt – vertelt – en in de lunchpauze kletsten we over het gevoel dat we hadden bij de dingen die we probeerden. Voorlopig gaat alles vlot“.
Het klimaat is ronduit positief in de Ducati garage. Alles is goed gegaan vandaag. Het is duidelijk dat het nog te vroeg is om enthousiast te worden. De concurrentie staat niet stil en zal hard blijven werken om het rode squadron te verslaan.
Foto: Ducati