In Ducati veranderde de sfeer van spanning die vóór de race heerste in een levendige hoop op wereldoverwinning. Nooit eerder in deze fase van het seizoen was Pecco Bagnaia zo dicht bij de leiding van de MotoGP-rijdersklassementen, met Fabio Quartararo nu slechts twee punten verwijderd, na zijn debacle in de regen in Buriram. Deze keer vertraagde de regen de race van de Turijn-coureur, die het moeilijk had in “volnatte” omstandigheden in Japan en Indonesië, niet. Op het Chang Circuit was het echter bijna een voorzienigheid, niemand had gedacht dat hij in één weekend 18 punten op de Yamaha-kampioen zou kunnen herstellen.
Pecco Bagnaia en het natte podium
De start van de race werd door het slechte weer een uur uitgesteld, maar op de grid vond onder de ogen van Pecco Bagnaia een onaangename episode plaats. Een persoon wordt gegrepen door een ziekte en wordt in allerijl afgevoerd door de artsen. “Focus vinden was niet gemakkelijk door wat er gebeurde, ik probeerde niet te kijken om gefocust te blijven, maar het lukte niet – zegt de Lenovo Ducati-teamrijder -. Toen de race begon, was het doel om vast te blijven zitten aan wie er vooraan zat, ik wist dat mijn potentieel op nat wegdek dit was en niet wat ik in Japan liet zien. Ik bedank mijn team voor het voldoen aan al mijn verzoeken“.
De sfeer is boksen
Het vertrek van Fabio Quartararo was desastreus, maar Pecco Bagnaia had nog geen nieuws gekregen over zijn directe rivaal voor de MotoGP-titel. “Op Quartararo heb ik gevraagd om geen informatie te hebben om niet geconditioneerd te worden, maar na deze race zal het anders zijn. Ik moest me concentreren op het rijden en dat was het dan“. De steun van zijn kleinere team, van zijn vriendin Domizia, van zijn zus Carola, van de manager Gianluca Falcioni die de avond ervoor aan de telefoon had gehoord, van Jack Miller is van fundamenteel belang. “Jack is mijn vriend, ook Aeneas. Maar ik heb een hele goede band met Jack, we kennen elkaar heel goed, hij is een echte teamgenoot. Voor de race motiveerde hij me met een goede toespraak, het zal moeilijk zijn om zoiets opnieuw te beleven. Ik hoop dat het volgend jaar hetzelfde zal zijn met Enea“.
De MotoGP-titel is dichtbij
De derde plaats in de GP van Thailand, niet zonder enige moeite behaald, waarbij Marc Marquez in de finale de plannen dreigde te verbreken. Johann Zarco zorgde ervoor dat de kastanjes van het vuur werden gehaald, eerst de Honda-kampioen afremmen en vervolgens Pecco niet inhalen. Pecco licht de richtingspijl op en boekt de inhaalactie op Fabio Quartararo met het oog op de volgende Grand Prix van Phillip Island. “Het zal erg belangrijk zijn om competitief te zijn in Australië. Maar makkelijk zal het niet worden, want het weer in deze tijd van het jaar is meestal erg onzeker. Ik kan echter niet wachten om erheen te rijden. Het is een van mijn favoriete circuits. Ik heb het gevoel dat we het daar goed kunnen doen“. Zijn vriend en gastheer Casey Stoner zal op hem wachten.