Tämän kauden ainoasta MotoGP-tulokkaasta puhutaan vähän. Augusto Fernandez puolestaan teki todella suosionosoitukset Le Mansissa. KTM Factory -kakson monimutkaisemmassa pitkässä kilpailussa (Miller kaatui, Binder joutui palaamaan valitettavan alun jälkeen) GASGAS Tech3 -kuljettaja ottaa mukavan 4. sijan eikä vain muiden törmäyksissä. Itse asiassa ennen ja jälkeen hän pelasi, mikä vaikeutti useiden kokeneiden ratsastajien elämää. Sen lisäksi, että Fernandez antoi ranskalaiselle joukkueelle hyvän neljännen sijan, joka juhlii Holgadon Moto3-voittoa, hän teki myös loistavan paluun sprintin onnettomuudesta. Kun tarkastellaan sijoituksia, hän on pärjännyt viidellä GP:llä jo paremmin kuin entisten Tech3s Remy Gardnerin ja Raul Fernandezin koko vuoden 2022 yhteensä.
Fernandez, mikä kilpailu!
25-vuotias espanjalainen saapui MotoGP:hen hallitsevana Moto2-mestarina. “Epämukavan” entisen joukkuetoverinsa, Pedro Acostan kanssa, joka ei ole salannut jo pyrkivänsä premier-luokkaan, ja KTM:n kanssa, mukaan lukien “punainen”. Tämä on GASGAS RC16, jolla Fernandez tekee debyyttinsä. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun aihe nousee esille, kuka tietää, onko se ylimääräinen ponnistus tehdä hyvin… Mutta tällä hetkellä ratsastajan #37 kasvulla on merkitystä, joka laittoi parhaan GP:nsä tulostaulukkoon ja suoraan kotikierrokselleen Tekniikka 3. Ensimmäinen Q2 voitti ensimmäistä kertaa upealla kierroksella ensimmäisessä karsintaistunnossa, jota valitettavasti seurasi törmäys MotoGP Sprintissä. Mutta hän korjasi sen mielenkiinnolla ja välittömästi: muutaman mutkan jälkeen hän oli jo 10:ssä ja pysyi kokeneempien ratsastajien tahdissa. Putoukset ovat auttaneet kaikkia, mutta Augusto Fernandez ei ole koskaan ollut pelkkä “matkustaja”. Hän oli neljän kärjen jahtaajien taisteluryhmässä ja vakiintui kierrosten kuluessa 5. sijalle, sitten 4. Marc Marquezin törmäyksen myötä.
Zarco: “Hänestä oli vaikea ohittaa”
Augusto Fernandez on nyt saavuttanut 30 pistettä, tiedätkö kuinka paljon hänen edeltäjänsä tekivät joukkueessa? Remy Gardner 13 pistettä, Raul Fernandez 14 pistettä koko vuonna 2022. Varmasti helpotus huokaus myös Hervé Poncharalille, joka näkee alokas kasvun. Muutamista tapauksista huolimatta he eivät olleet auttaneet. “Kaatui sprintissä ja lämmittelyssä, minulta puuttui jotain” myönsi Fernandez kilpailun lopussa. “Mutta tiesin, että minulla on hyvä vauhti taistella ja hyvä kilpailu. En tietenkään odottanut tätä!” Sen sijaan hän oli taistelullinen päähenkilö varmasti kaoottisessa rodussa, mutta jossa hänellä oli myös sanansa. “Hän oli erittäin nopea, häntä oli vaikea ohittaa” Johann Zarco myönsi myöhemmin. Itse asiassa Fernandez pysyi hänen kanssaan pitkään, aivan kuten hän pysyi Aleix Espargaron perässä koko kilpailun ajan, mutta ei vain heitä. Neljäs sija, ei edes kahta sekuntia palkintokorokkeelta ja noin 6 sekuntia voittajasta, on merkittävä itseluottamus.
Valokuva: GASGAS Motorcycles/Polarity Photo
