De twee Aprilia-sterren schitterden niet tijdens het MotoGP-weekend in Japan, waar Maverick Vinales als 7e eindigde en Aleix Espargarò als 16e na een start vanuit de pitlane veroorzaakt door een elektronicaprobleem. De “Eco”-kaart stuurde de RS-GP van de Granollers-rijder tijdens de opwarmronde in een neerwaartse spiraal, waardoor hij gedwongen werd terug te keren naar de pits om op de reservemotor te stappen, zonder configuratie en met een zachte band in plaats van de medium. Met de “nul” verzameld op de Twin Ring vliegt Aleix naar Thailand met een voorsprong van 25 punten in het klassement van leider Fabio Quartararo, maar hoeveel bitterheid aan het einde van de Japanse race.
Reactie van Massimo Rivola
De oudste van de broers Espargarò startte vanaf de tweede startrij en had een uitstekend tempo om voor het podium te mikken. Het had de juiste kans kunnen zijn om terrein in het klassement te verslinden en dichter bij Quartararo en Bagnaia te komen, maar de fout van een ingenieur bemoeilijkt de race om de MotoGP-titel. “We hebben een onvergeeflijke fout gemaakt – geeft de CEO toe Massimo Rivola -. Normaal gesproken wordt gezegd dat je altijd vooruit moet kijken, maar je moet gaan zitten, kijken naar de fout die we hebben gemaakt. We kunnen allemaal fouten maken, maar we moeten een procedure invoeren die meer bombestendig is en misschien zelfs de eenvoudigste dingen doet. Soms zijn we te geavanceerd in bepaalde situaties… Als we naar de resultaten van onze concurrenten kijken, hebben we een geweldige kans verloren. We weten wat het probleem is, we moeten de procedure veiliger maken en nu moeten we Aleix motiveren om te proberen te winnen in Thailand.“.
Vinales tovert het team
Met nog vier races te gaan, heeft Aprilia Racing geen andere keuze dan zich te concentreren op het Buriram-podium. Het resultaat van de Thaise ronde zou beslissend of fataal kunnen zijn om de hoop op het kampioenschap levend te houden. Niets te klagen over het werk van het Venetiaanse team en zijn topcoureur Aleix Espargarò, maar punten verliezen voor afleiding is moeilijk te verteren. “Aleix had veel punten kunnen terugkrijgen – Maverick Vinales vertelde ‘AS’ -. S.en als ik in zijn plaats was, zou ik natuurlijk heel boos zijn. Die fouten mag je niet maken als je vecht voor een WK. Natuurlijk is de fout begrijpelijk, want we maken allemaal fouten, maar bepaalde fouten kosten je de titel“.
De race voor het MotoGP Wereldkampioenschap
Voor de goede orde, Aleix heeft de technicus van zijn team die verantwoordelijk is voor de fout niet betrapt. Toen hij zich verontschuldigde en zei dat het zijn schuld was, omhelsde de chauffeur van Granollers hem stevig. “Nu wordt het moeilijk, maar je moet proberen een race te winnen. Het is de enige optie die ik nog heb – hij gaf de derde plaats in het MotoGP-klassement toe -. Fabio is me één race voor en er zijn er nog vier over. Ik moet winnen, in Thailand of in Australië en Maleisië. Als ik niet win of niet altijd op het podium sta, is het onmogelijk“.
Maximaal begrip voor elk lid van het team, maar er blijft veel bitterheid over voor de gemiste kans in een sleutel van wereldklasse. “Wat me het meest irriteert, is dat ik een kans om te winnen heb verloren nadat ik de race heb gezien die anderen hebben gedaan“, voegde Aleix Espargarò eraan toe. Er is geen tijd voor spijt, vrijdag staan we weer op de rails:”Het kampioenschap interesseert me niet, ik wil gewoon winnen in Thailand. Dat is alles wat ik nu in gedachten heb“.
Foto: MotoGP.com