Indtil Aragon-runden virkede Aprilia RS-GP og Aleix Espargarò blandt favoritterne til MotoGP-titlen med en sejr og fire podier på udstillingsvinduet. 17 point væk fra den førende i klassementet, før de begav sig ud på den østlige tour, hvorefter afstanden blev udvidet til 46 point i slutningen af det malaysiske GP. Noale-huset havde forestillet sig en meget anderledes sæsonafslutning, men nogle tekniske problemer, især på elektronikområdet, knuste den store verdensmesterskabsdrøm.
Aprilia uden alibi i Malaysia
Aleix Espargarò var meget kritisk over for den venetianske producent efter Sepang-søndagen. Han pegede på nogle forvrængninger inden for holdet, som endnu ikke er i stand til at udtrykke sig på samme niveau som konkurrenterne. Se for eksempel Ducati, der kan sikre sig Triple Crown, hvis Pecco Bagnaia fuldfører sin stigning i Valencia. For Granollers-rytteren er det derimod nu et spørgsmål om at forsvare tredjepladsen i klassementet fra overfaldet af Enea Bastianini, som ville risikere at vise sig at blive det sidste ømme punkt for Aprilia-mærket i denne MotoGP-sæson.
Massimo Rivola smiler bittert efter Sepang GP og er ‘mea culpa’ for Aleix’ skuffende resultater samlet i de sidste fire løb: 16.-11.-9.-10. “Hvis vi i de tre andre løb uden for Europa havde fraværet af nyere data som begrundelse, havde vi de seneste data i Malaysia, fordi vi lavede nogle MotoGP-tests i februar, og vi var meget hurtigere. Det er rigtigt, at der var mere greb dengang, men sammenligningen med de andre er nok. Vi skal afmontere alt og analysere godt, det skal siges at selv i de foregående løb gjorde vi noget forkert, vi var ikke gode nok til at analysere hvad vi gjorde forkert.“.
Afslutningen på MotoGP-drømmen
Aprilia smagte den søde luft fra toppen og har til hensigt at blive der, men vi er nødt til at lære af fejlene for at oprette en vinderpakke og et hold til det næste MotoGP-år. “Nu begynder ikke jagten på den skyldige, men jagten på det, der gik galt – understregede den administrerende direktør. Massimo Rivola -. I dag slutter vores lille drøm, vi havde. Men i Valencia vil det være lige så vigtigt for os, fordi vi har så mange ting imellem, såsom hold, kørere og konstruktører, som vi ikke vil gå glip af.“.
Det er tydeligt, at Espargarò og Vinales ikke har noget ansvar for det østlige debacle, i Motegi var den menneskelige fejl i pitten, der tvang Granollers til at vende tilbage til cykelskiftet efter rekognosceringsrunden var tydelig. Siden da er en lodret nedadgående eskalering begyndt, næsten uforståelig i lyset af, hvad der blev gjort i første del af MotoGP World Championship. “Du skal være objektiv i at analysere race for race, hver weekend er sin egen, med forskellige karakteristika af banen, med forskellige vejrforhold… Men jeg har lyst til at sige, at førerfaktoren er næsten konstant, begge er gået til det maksimale. Hvis de ikke var i stand til at gøre, hvad de gjorde før, er der en grund, plus vi har to ryttere med stor dybde – konkluderede den tidligere Ferrari-manager -. Så det er bare vores skyld“.
Foto: MotoGP.com