Antonio Jimenez je pravou rukou Alexe Espargaròa, autora impozantní sezóny MotoGP 2022 z osobního hlediska. Některé chyby týmu Aprilia v posledních čtyřech závodech poskvrnily jeho závěrečný výkon, takže mu uniklo vedení a také třetí místo v hodnocení jezdců. Alchymie nastolená mezi velitelem posádky a nejstarším z bratrů Granollerů umožnila společnosti se sídlem v Noale získat své první pódium, první vítězství, první pole position ve své historii v první třídě jako tovární tým. V roce 2023 by si mohli vyhradit další překvapení.
Start z kopce pro Aleixe
Mistrovství světa 2022 začalo pod šťastnou hvězdou, která také využila chyb ostatních. Pak přišel první neúspěch: Velká cena Katalánska. Aleix Espargaró se chystal vystoupit na své šesté pódium v sezóně, ale přehlédnutí v předposledním kole ho přimělo zpomalit, protože věřil, že závod je u konce. “Chystali jsme se získat naše páté pódium v řadě s druhým místem, kterého jsme v Montmeló nikdy nedosáhli. Aleix udělal chybu, přišli jsme o druhé místo a mnoho bodů. A byla to velká rána“, vzpomíná Antonio Jimenez. “Aleix velmi rychle padá a vstává, ale bylo to pro něj velmi těžké“.
Havárie Silverstone
Na stupních vítězů se drží jak na Sachsenringu, tak v Assenu, na dovolenou jezdí s vynikajícími pocity a tajným snem. RS-GP potvrdila, že může soutěžit na jakémkoli typu rozložení a za jakýchkoli povětrnostních podmínek, našla ten správný pocit s pneumatikami. Návrat z dovolené nebyl příliš šťastný, jak připomněl předák na kanálu YouTuibe Manuela Pecina. “Když jsme se vrátili do Silverstone, Aleix byl ještě silnější. Byl si tak jistý, že nebylo možné závod nevyhrát. Ve 4. RP, když jsme definovali nastavení motocyklu pro závod, jsem mu řekl: „Tohle je poprvé, co jsi vyjel s tvrdou pneumatikou, i když začínáš s pneumatikou s vysokou teplotou“. V prvním kole jel velmi rychle a ve druhém kole se jeho časy zlepšovaly. Ve 12. zatáčce ale příliš zrychlil a havaroval“.
Aleix Espargarò se naštěstí nezranil, ale na nedělní závod nebyl v nejlepší formě. Skončil na devátém místě se 4″ odstupem od vítěze Pecco Bagnaia, následovalo šesté místo v Misanu a návrat na stupně vítězů v Aragonu.
Titul MotoGP zůstává v šuplíku
Všichni v Aprilii hodně počítali s tím, že východní tour zvráti situaci v pořadí, s tehdejším vedoucím Fabiem Quartararem jen 17 délek. Naděje se však rozplynuly po kolech v Motegi, Thajsku, Austrálii a Malajsii, zklamání, které poslalo náladu veterána MotoGP na frak. “Bylo to velmi těžké, v tu chvíli bylo velmi těžké Aleixe zvednout. Po Phillip Islandu byl velmi zklamaný a morálka byla velmi nízká“. Ve Valencii poslední rána do břicha s mechanickým problémem, který ho donutil odstoupit před cílem. Třetí místo v hodnocení jezdců končí v rukou Enea Bastianiniho, který v závěru předjíždí Chesteho. Zklamání z této poslední části šampionátu poslouží jako lekce k tomu, abychom v příští sezóně znovu začali naplno.
Foto: MotoGP.com