Antonio Jimenez é o braço direito de Alex Espargarò, autor de uma formidável temporada de MotoGP de 2022 do ponto de vista pessoal. Alguns erros da equipa Aprilia nas últimas quatro corridas mancharam o seu desempenho final, fazendo-o perder o comboio da frente, bem como o terceiro lugar na classificação de pilotos. A alquimia estabelecida entre o chefe de equipa e o mais velho dos irmãos Granollers permitiu à empresa de Noale conquistar o seu primeiro pódio, primeira vitória, primeira pole da sua história na categoria rainha como equipa de fábrica. Em 2023 poderiam reservar outras surpresas.
Largada em declive para Aleix
A Copa do Mundo de 2022 havia começado com sorte, aproveitando também os erros dos outros. Aí veio o primeiro revés: o Grande Prêmio da Catalunha. Aleix Espargaró estava prestes a somar o sexto pódio da temporada, mas um descuido na penúltima volta obrigou-o a abrandar, acreditando que a corrida estava encerrada. “Estávamos prestes a obter o nosso quinto pódio consecutivo com um segundo lugar que nunca tínhamos conseguido em Montmeló. O Aleix errou, perdemos o segundo lugar e muitos pontos. E foi um grande golpe“, lembra Antonio Jimenez. “Aleix cai e levanta muito rápido, mas foi muito difícil para ele“.
A queda de Silverstone
Ele se agarra à área do pódio tanto em Sachsenring quanto em Assen, sai de férias com excelentes sensações e um sonho secreto. O RS-GP confirmou que pode competir em qualquer tipo de traçado e em qualquer condição meteorológica, encontrou a sensação certa com os pneus. O regresso das férias não foi muito feliz, como recorda o capataz no canal YouTuibe de Manuel Pecino. “Quando voltamos para Silverstone, Aleix estava ainda mais forte. Ele estava tão confiante que era impossível não vencer a corrida. No FP4, quando definimos a configuração da moto para a corrida, eu disse a ele ‘é a primeira vez que você sai com um pneu duro, mesmo que comece com um pneu de alta temperatura’. Na primeira volta ele estava indo muito rápido e na segunda volta seus tempos estavam melhorando. Mas na curva 12 ele acelerou demais e caiu“.
Felizmente Aleix Espargarò saiu ileso, mas não estava na sua melhor forma para a corrida de domingo. Ele terminou em nono lugar com uma diferença de 4 polegadas para o vencedor Pecco Bagnaia, seguido por um sexto lugar em Misano e um retorno ao pódio em Aragão.
O título do MotoGP continua na gaveta
Todos na Aprilia contavam muito com a digressão leste para inverter a situação na classificação, com o então líder Fabio Quartararo a apenas 17 distâncias de distância. Mas as esperanças se desfizeram após as rodadas de Motegi, Tailândia, Austrália e Malásia, decepções que deixaram o veterano do MotoGP desanimado. “Foi muito difícil, foi muito difícil levantar o Aleix naquele momento. Depois de Phillip Island, ele ficou muito desapontado e o moral estava muito baixo.“. Em Valência, o último golpe no estômago com um problema mecânico que o obrigou a desistir antes da linha de chegada. O terceiro lugar na classificação de pilotos fica nas mãos de Enea Bastianini que ultrapassa Cheste no final. As desilusões desta última parte do campeonato servirão de lição para voltarmos a ter um arranque forte na próxima época.
Foto: MotoGP.com