MotoGP-kauden 2023 puolivälissä Aprilian on tarkistettava tavoitteitaan. Ennen kauden alkua Aleix Espargaró ja Maverick Vinales näyttivät pystyvän taistelemaan maailmanmestaruudesta, sen sijaan Ducati on kaivanut tyhjiön, jota ei toistaiseksi voida täyttää ja KTM erottuu Ducatin kilpailijana. Aprilian kilpailupäällikkö Paolo Bonora vetää selkeän alustavan saldon kahdeksan ensimmäisen GP:n jälkeen.
Aprilia ei ole tyytyväinen tuloksiin
Vuosi sitten Aleix Espargaró oli sijoituksen toinen, kun hän voitti MotoGP:n neitsytvoittonsa ja neljä palkintokoroketta ensimmäisestä 11 Grands Prix -sarjasta ennen kesätaukoa. 33-vuotias katalaani on päässyt palkintokorokkeelle vain kerran tällä kaudella, varastettuaan kolmannen sijan Brad Binderiltä Alankomaista KTM-kuljettajan sakkojen jälkeen viimeisellä kierroksella. Premier-luokan veteraani sijoittui 8. sijalle, kun taas hyvin aloittanut Maverick Vinales kärsi muutamasta liian monista teknisistä ongelmista Aprilia RS-GP:ssä ja on 12. sija.
Kova isku Noalen ylimmälle johdolle, joka toivoi hyvin erilaisia tuloksia. “Vaikea sanoa mitään hyvää“, myönsi Paolo Bonora Motogp.comille. “Emme ole saavuttaneet itsellemme asetettuja tavoitteita tällä kauden ensimmäisellä jaksolla huolimatta askeleesta, jonka olemme tehneet uuden pyörän kanssa. Pyörä on parempi kuin viime vuonna“. Pudotukset ja epäsuotuisat sääolosuhteet vaikuttivat melkoisesti tylsään suoritukseen. Ilmeisesti RNF-satelliittitiimin saapuminen ei näytä tuoneen positiivisia tuloksia, vaikka saatavilla olevan tiedon lisääminen on varmasti suureksi avuksi ratsastajille ja teknikoille. Miguel Oliveiran vamma on hidastanut tätä huolellista kehitystyötä jonkin verran, mutta tulevaisuuden toiveet kiinnitetään portugalilaisiin…
Tulevaisuuden tavoitteet ja suunnitelmat
Noalen miehet tietävät, että heidän on parannettava jarrutusta voidakseen kilpailla Ducati Desmosedicin kanssa. Ei helppo ratkaista muutamassa viikossa ilman, että RS-GP23:n muita teknisiä osa-alueita kompensoidaan. “Taistelu MM-kisoista ei olisi meille uskottava tavoite – myönsi Paolo Bonora -. Ollaksemme realistisempia, pyrimme olemaan top 5 kaikissa kilpailuissa. Tällä hetkellä emme ole saavuttaneet tätä tavoitetta. Tavoite pysyy samana kauden toisella puoliskolla“.
Vuonna 2024 on päätettävä myös Aleix Espargarón tulevaisuus, virstanpylväs MotoGP:n Aprilian historiassa. Hän aikoo sanoa hyvästit kilpailulle, jos tulokset eivät ole hänen puolellaan. Toimitusjohtaja Massimo Rivola uskoo, että hänellä on jo selkeät ajatukset aiheesta. “Mikäli tehdastiimissä tapahtuu muutoksia vuonna 2025, RNF-kuljettajat olisivat etusijalla. Miguel on vanhempi kuin Raul (Fernandez, toim.) ja on siksi ensimmäinen ehdokas“.
Kuva: MotoGP.com
