Aprilia zoekt verlossing na het slechte einde van het afgelopen MotoGP-seizoen. Sinds ze in 2020 de nieuwe 90° V4-motor presenteerden, heeft de RS-GP enorme vooruitgang geboekt door de laatste posities op de grid te verlaten, zijn eerste podium te behalen in 2021 en zijn eerste overwinning in 2022. Aleix Espargarò is de rijder die de betere hij kent de fiets van Noale en des te meer heeft hij bijgedragen aan de ontwikkeling ervan. Op papier zou het Ducati’s eerste rivaal kunnen zijn in het volgende kampioenschap.
Eerste waarnemingen na de MotoGP-test
In de Sepang-test liet de nieuwe RS-GP verschillende updates zien die gericht waren op het verkrijgen van meer grip en een betere vermogensafgifte. En het is precies de combinatie van acceleratie en vermogensafgifte die indruk maakte op Maverick Vinales, die tijdens de drie dagen in Maleisië altijd snel was. De vaandeldrager van Roses zei dat wanneer je de fiets schuift om hem te laten draaien, je nu een betere controle hebt over dat gebied. Aprilia heeft ook de achterkant van de motor vernieuwd. Het zadel en de staart zijn nieuw, met een kleine update van de externe structuur, maar wat vooral telt is de inhoud.
We weten dat alle MotoGP-teams een wisselende hoeveelheid elektronica in de achterklep van hun motoren huisvesten. Fabrikanten hebben al jaren ontdekt dat het toevoegen van een beetje gewicht aan de zogenaamde “saladebox” het klapperen kan verminderen en de rit soepeler kan maken. Ducati was de eerste MotoGP-fabrikant die zich concentreerde op de massademper, op de voet gevolgd door Aprilia die deze voor het seizoen 2023 verder heeft bijgewerkt.
De stroomlijnkap met grondeffect
Vorig jaar was het in Noale gevestigde bedrijf de eerste die stroomlijnkappen met grondeffect introduceerde, met een vrij eenvoudig ogende zijkuip die breder werd en perfect in lijn lag met het asfalt wanneer de motor scheef stond. De onderliggende filosofie is dat dit type kuip een lagedrukgebied creëert dat de fiets naar de grond duwt, waardoor de banden meer grip en stabiliteit krijgen. In de Sepang-test heeft Aprilia dit concept verder geüpdatet en verbeterd, met als doel meer luchtcontrole en een schonere kanalisatie dan de zijstroomlijnkappen van 2022. Andere wijzigingen aan het aero-pack zijn onder meer het voorspatbord en de set vleugels.
Kleine veranderingen worden genoteerd om de downforce niet te veranderen, maar om de aerodynamische weerstand te optimaliseren. De nieuwe vleugels lijken sterk op die van vorig jaar. Maar ze hebben een iets kleiner oppervlak, met als doel minder weerstand te creëren en de fiets minder fysiek te maken om te rijden bij het veranderen van richting.
De luchtvaartinspiratie en de nieuwe motor
Ten slotte bevindt zich in de voorkuip een nogal plat ogende koolstoftunnel. Dit is het kanaal voor Aprilia’s S-duct, een idee dat oorspronkelijk uit vliegtuigen is afgeleid en vervolgens is toegepast op de F1, dat dient om de lucht van onder de voorkuip te transporteren en deze via het bovenste gedeelte naar buiten te laten komen. Met positieve gevolgen ook qua topsnelheid. We moeten gewoon wachten op de volgende MotoGP-voorseizoentest in Portimao en zien welk effect de nieuwe motorspecificatie zal hebben op de RS-GP23. Als ze erin slagen om zelfs maar een paar km/u meer topsnelheid te krijgen, zullen Aleix Espargarò en Maverick Vinales een echt dodelijke pijl in hun handen hebben om te mikken op het Wereldkampioenschap.
Foto: MotoGP.com