Aprilia probeert de pagina om te slaan na de teleurstellende seizoensfinale van 2022. Speciale MotoGP-testdag in Valencia, voor het eerst zijn er vier RS-GP22’s op de baan dankzij de komst van het nieuwe RNF-satellietteam. In de tweede satellietbox, geregisseerd door Razlan Razali, landden de voormalige KTM’s Raul Fernandez en Miguel Oliveira, goede eerste indrukken van de nieuwkomers. Maar er is ook een zekere bitterheid over het ontbreken van de derde plaats in het eindklassement van Aleix Espargarò, de CEO. Massimo Rivola kan zich niet verschuilen achter het masker van emoties.
Aprilia verwelkomt het RNF-satellietteam
Op dinsdag van de MotoGP-test in Valencia staat testrijder Lorenzo Savadori klaar en overhandigt hij zijn twee fietsen aan Oliveira en Fernandez. De fabrikant uit Noale likt zijn wonden, ondanks het feit dat hij zijn beste seizoen in de koningsklasse noteerde, en kijkt met meer ambitie naar de toekomst en het besef dicht bij de top te staan. “We zijn allemaal erg benieuwd om twee nieuwe rijders op onze fiets te zien, de eerste impact is zeer positief, ook al is het nog vroeg. De renners van het RNF-team gebruiken de fietsen van het testteam, met de laatste evoluties van 2022. In het fabrieksteam hebben we de RS-GP22 met enkele nieuwe onderdelen die we aan het testen zijn voor 2023, ze zijn niet zichtbaar omdat ze onder de kuip“.
Goede eerste inslag van Miguel en Raul met het Venetiaanse prototype. “Ze zeggen dat het een gemakkelijke fiets is en een die vertrouwen geeft aan de voorkant, het horen is een bevestiging. Het valt nog te bezien of deze opmerkingen nog steeds geldig zijn bij het ronden van kwalificatietijden. Maar de eerste reacties – onderstreept Massimo Rivola – ze zijn positief“.
Teleurstelling voor de MotoGP seizoensfinale
Aleix Espargaró bezorgde Aprilia zijn eerste MotoGP-overwinning in de Argentijnse GP. In het teamklassement begon Aprilia Racing als eerste aan de zomerstop, maar na de race in Valencia werden ze overklast door Red Bull KTM Factory Racing. Tot aan Aragon leek het weer een Aprilia, vanuit Motegi begon een bijna onverklaarbare verticale ineenstorting. “Het is heel erg om het seizoen zo af te sluiten. Dat we verdrietig en boos zijn, na een seizoen dat eerlijk gezegd de verwachtingen overtrof, is niet de juiste manier om te eindigen.“.
Zelfs in Valencia keerde de RS-GP van de Granollers-rijder na een paar ronden terug naar de pits vanwege een probleem met de brandstoftoevoer… “Hij verdiende absoluut de derde plaats in het Wereldkampioenschap, maar hij won het niet dankzij ons“, voegde Massimo Rivola eraan toe. Als ze aan de vooravond van het seizoen 2022 de 4e plaats in het rijdersklassement in Noale hadden voorgesteld, hadden ze met gesloten ogen getekend, nu is het geen resultaat om op te scheppen. “We moeten nog een sprong maken en alles een beetje verbeteren in onze manier van werken… Het is best moeilijk te verteren“.
