Ο Antonio Jimenez είναι το δεξί χέρι του Alex Espargarò, συγγραφέα μιας τρομερής σεζόν MotoGP 2022 από προσωπική άποψη. Μερικά λάθη της ομάδας Aprilia στους τελευταίους τέσσερις αγώνες αμαύρωσαν την τελική του επίδοση, κάνοντάς τον να χάσει το πρώτο τρένο, καθώς και την τρίτη θέση στην κατάταξη των αναβατών. Η αλχημεία που δημιουργήθηκε μεταξύ του αρχηγού του πληρώματος και του μεγαλύτερου από τους αδερφούς Granollers επέτρεψε στην εταιρεία με έδρα το Noale να πάρει το πρώτο της βάθρο, την πρώτη νίκη, τον πρώτο πόλο στην ιστορία της στην κορυφαία κατηγορία ως εργοστασιακή ομάδα. Το 2023 θα μπορούσαν να επιφυλάξουν άλλες εκπλήξεις.
Εκκίνηση κατηφόρας για τον Αλέιξ
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 είχε ξεκινήσει κάτω από ένα τυχερό αστέρι, εκμεταλλευόμενος και τα λάθη άλλων. Μετά ήρθε η πρώτη αποτυχία: το Grand Prix της Καταλονίας. Ο Aleix Espargaró ήταν έτοιμος να ανέβει στο έκτο βάθρο της σεζόν, αλλά μια παράβλεψη στον προτελευταίο γύρο τον έκανε να επιβραδύνει, πιστεύοντας ότι ο αγώνας είχε τελειώσει. “Ήμασταν έτοιμος να πάρουμε το πέμπτο μας βάθρο στη σειρά με μια δεύτερη θέση που δεν είχαμε κατακτήσει ποτέ στο Montmeló. Ο Αλέιξ έκανε λάθος, χάσαμε τη δεύτερη θέση και πολλούς βαθμούς. Και ήταν μεγάλο πλήγμα», θυμάται ο Αντόνιο Χιμένεθ. “Ο Αλέιξ πέφτει και σηκώνεται πολύ γρήγορα, αλλά του ήταν πολύ δύσκολο“.
Η συντριβή του Σίλβερστοουν
Προσκολλάται στην περιοχή του βάθρου τόσο στο Sachsenring όσο και στο Assen, πηγαίνει διακοπές με εξαιρετικές αισθήσεις και ένα κρυφό όνειρο. Το RS-GP επιβεβαίωσε ότι μπορεί να αγωνιστεί σε οποιοδήποτε τύπο διάταξης και σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, έχει βρει τη σωστή αίσθηση με τα ελαστικά. Η επιστροφή από τις διακοπές δεν ήταν πολύ χαρούμενη, όπως θυμάται ο επιστάτης στο κανάλι του Manuel Pecino στο YouTube. “Όταν επιστρέψαμε στο Silverstone, ο Aleix ήταν ακόμα πιο δυνατός. Είχε τόση αυτοπεποίθηση που ήταν αδύνατο να μην κερδίσει τον αγώνα. Στο FP4, όταν ορίσαμε τη ρύθμιση του ποδηλάτου για τον αγώνα, του είπα «αυτή είναι η πρώτη φορά που βγαίνεις με σκληρό ελαστικό, ακόμα κι αν ξεκινάς με ελαστικό υψηλής θερμοκρασίας». Στον πρώτο γύρο πήγαινε πολύ γρήγορα και στον δεύτερο γύρο ο χρόνος του βελτιωνόταν. Αλλά στη στροφή 12 επιτάχυνε πάρα πολύ και τράκαρε“.
Ευτυχώς ο Aleix Espargarò δεν τραυματίστηκε, αλλά δεν ήταν στην καλύτερη κατάσταση για τον αγώνα της Κυριακής. Τερμάτισε στην ένατη θέση με διαφορά 4″ από τον νικητή Pecco Bagnaia, ακολουθούμενη από μια έκτη θέση στο Misano και μια επιστροφή στο βάθρο στην Aragon.
Ο τίτλος του MotoGP παραμένει στο συρτάρι
Όλοι στην Aprilia υπολόγιζαν πολύ στην ανατολική περιοδεία για να ανατρέψουν την κατάσταση στη βαθμολογία, με τον τότε ηγέτη Fabio Quartararo να απέχει μόλις 17 μήκη. Όμως, οι ελπίδες διαλύθηκαν μετά τους γύρους Motegi, Ταϊλάνδης, Αυστραλίας και Μαλαισίας, απογοητεύσεις που έστειλαν τη διάθεση του βετεράνου του MotoGP στα άκρα. “Ήταν πολύ δύσκολα, ήταν πολύ δύσκολο να σηκώσεις τον Άλεξ εκείνη τη στιγμή. Μετά το Phillip Island ήταν πολύ απογοητευμένος και το ηθικό ήταν πολύ χαμηλό“. Στη Βαλένθια το τελευταίο χτύπημα στο στομάχι με μηχανικό πρόβλημα που τον ανάγκασε να αποσυρθεί πριν τον τερματισμό. Η τρίτη θέση στη βαθμολογία των οδηγών καταλήγει στα χέρια του Ενέα Μπαστιανίνι που προσπερνά τον Τσέστε στο τέλος. Οι απογοητεύσεις αυτού του τελευταίου μέρους του πρωταθλήματος θα λειτουργήσουν ως μάθημα για να ξεκινήσουμε ξανά δυνατά την επόμενη σεζόν.
Φωτογραφία: MotoGP.com