Ook Alex Rins zal de Oostenrijkse GP missen vanwege een blessure, maar hij ligt al weken op de lippen van MotoGP-kampioenschapsfans. De voormalige Suzuki-rijder nam na amper het halve seizoen bij het LCR-satellietteam Honda het aanbod van de Yamaha-fabriek aan. Een niet te missen kans, gezien het feit dat HRC de beloften van behandeling als officiële chauffeur vaak is vergeten.
Alex Rins weg van de evolutie van Honda
De komst van Alex Rins, Joan Mir en technisch directeur Ken Kawauchi leek het kritieke moment van Honda om te draaien. In plaats daarvan sleepte de technische crisis van de RC213V zelfs degenen die de protagonisten van de “wedergeboorte” zouden worden mee in zijn draaikolk. Van buitenaf is het moeilijk te beoordelen of de bijdrage van Kawauchi al impact heeft gehad op het project, maar Rins onderhoudt sinds 2017 relaties met de Japanse ingenieur. Sinds de eerste test in Valencia afgelopen november klaagt Rins over het gebrek aan steun van Honda. Dit was een van de belangrijkste redenen voor zijn overstap naar Yamaha.
Ook de relatie met Kawauchi is veranderd na de overstap naar Honda. “Mijn relatie met Ken was heel anders dan die met Suzukimerkt Rins op in de Por Orejas-podcast van Motorsport.com. “Het is ook heel anders dan ik had verwacht. Ik weet niet of het door Ken of Honda komt, maar de communicatie was erg zwak… We werken al vele jaren samen bij Suzuki. We praten en ontmoeten elkaar ook bij Honda, maar het loopt anders dan verwacht“.
Het Japanse merk bleef de voorkeur geven aan Marc Marquez en Joan Mir, in plaats van te vertrouwen op de ervaring van Alex. “Ze rekenden niet op mij voor ontwikkeling, of ze geloofden niet meer in mij… Sinds het begin van het seizoen, en eigenlijk sinds de Valencia-test van vorig jaar, is mijn motor anders dan die van het fabrieksteam. Al waren het maar kleine dingen, het was anders. Uiteindelijk ga je ermee om, maar daarom heb ik voor Yamaha getekend“.
Het commentaar van de voormalige Honda
De keuze van Rins verraste Alex Marquez niet, die met Ducati naar Gresini verhuisde na drie zeer gecompliceerde MotoGP-seizoenen, één in het fabrieksteam en twee bij het team van Lucio Cecchinello. “Ik begrijp – becommentarieerde de jongste van de gebroeders Marquez -. Ik heb medelijden met het LCR-team dat ze na zes maanden besloten te veranderen, omdat we veel dingen hebben gedeeld. Maar ik begrijp de verandering omdat een fabrieksteam altijd aantrekkelijker is. Bij motorfietsen is de situatie in beide gevallen vergelijkbaar. Maar in een officieel team heb je meer“.