Het MotoGP ’23-seizoen van Aleix Espargaró begon niet volgens de verwachtingen voor het seizoen. De Aprilia RS-GP23 arriveerde bij de wintertests met een aantal nieuwe functies, vooral een op de F1 geïnspireerd aerodynamisch pakket dat veel stof deed opwaaien. Na de eerste twee Grands Prix wist alleen Maverick Vinales een podium te pakken in Portimao, terwijl het circuit van Termas, waar Aprilia zijn eerste overwinning in de koningsklasse behaalde, onvruchtbaar terrein bleek te zijn.
Aleix Espargaró leek en blijft een van de kandidaten voor de wereldtitel, maar na de eerste twee weekenden heeft hij slechts 12 punten en staat hij 13e in het klassement. “Het zijn een paar zeer frustrerende weekenden geweest“, onthulde de MotoGP-veteraan. “Ik had een goede snelheid in Portimao, maar ik kon geen goed resultaat behalen. Het was hetzelfde in Argentinië op een droge baan, maar toen kwam de regen. Ik ben een beetje verdrietig en ook teleurgesteld over deze eerste twee weekenden, maar het seizoen is nog lang. Ik zal blijven jagen op de overwinning, er zijn nog veel races te doen“.
Een MotoGP weekend om snel te vergeten
De GP van Argentinië temperde de stemming van de renner uit Granollers enigszins, in het licht van de triomf van vorig jaar. Tot aan de vrije training van vrijdag leek het podium een zeer haalbaar doel voor de twee Aprilia-rijders, waarna wisselende omstandigheden tussen droog en nat hun plannen destabiliseerden. “Het was erg moeilijk om de andere renners voor je te zien in de nevel en mist in de regen. Met de helm was het ook niet makkelijk. Fietsen geven veel warmte af, maar je kunt het vizier niet openen, het was erg moeilijk om een goede oplossing te vinden“, voegde Aleix Espargaró eraan toe.
15e plaats in de race op zondag, crash in de Sprint Race, slechts één punt in het Zuid-Amerikaanse weekend. De echte tekortkomingen van de RS-GP kwamen naar voren in het remmen op de motor en het slippen van het achterwiel. “In sommige delen van de race dacht ik dat ik een lekke achterband had. Ik kreeg het gas niet open, zelfs niet in een rechte lijn. Het achterwiel bleef draaien, ik moest terugschakelen lang voordat ik de toerenlimiet bereikte. Het was een van mijn slechtste en langste races“.
Foto: MotoGP.com