Aprilia arriveerde in Montmelò met de overtuiging dat ze een geweldig weekend konden hebben en deze zaterdag bewijst dat ze gelijk hadden. Na een goede kwalificatie zegevierde Aleix Espargaro in de MotoGP-sprintrace. De Catalaanse coureur reed zes ronden achter poleman Pecco Bagnaia, waarna hij hem aan het begin van de zevende in bocht 1 met goed remmen inhaalde en geleidelijk wegreed. Een geweldig machtsvertoon van hem en van het team van Noale, dat Maverick Vinales ook op de derde plaats plaatste, net achter de Ducati.
MotoGP Catalunya, Espargaro blij met de thuiszege
Espargaro werd geboren in Granollers, iets meer dan 6 kilometer van het Circuit de Barcelona-Catalunya, en daarom had hij vandaag een bijzondere smaak in winnen. Geïnterviewd door Sky Sport MotoGP stak hij zijn vreugde niet onder stoelen of banken: “Moeilijk om mijn gevoelens uit te leggen. Ik was een beetje boos omdat ik de polepositie verloor, daarna was ik kalm maar tegelijkertijd heel gemeen. Ik ben gelukkig. Ik draag dit resultaat op aan onze president Roberto Colaninno, die trots op ons zou zijn. Ik dank hem voor de steun die hij ons heeft gegeven en ik hoop op deze manier door te kunnen gaan. Vandaag was het een eer om op deze fiets te rijden en te winnen door de wereldkampioen motor en rijder te verslaan“.
Ducati alleen sterk met Bagnaia, Aleix wil dit graag onderstrepen en de aspecten die hem een voordeel opleverden in de strijd met zijn rivaal: “Er wordt veel over Ducati gesproken, maar waar waren de andere Ducati’s vandaag? Pecco maakte vandaag het verschil, hij reed spectaculair ondanks dat hij minder tractie had dan ik. Ik had gevoelens die vergelijkbaar waren met die van Silverstone, ik had meer grip dan hij. Hij zette meteen een indrukwekkend niveau neer door 39 en een half te schieten. Ik dacht: ‘Wat is hij aan het doen? Met dit tempo halen we de finish niet’, maar ik heb het geprobeerd en het is gelukt. Ik had meer tractie en kon betere kilometers maken“.
Hoe zal de race zondag verlopen?
Espargaro zal ook de favoriet zijn in de lange race van morgen, die lastiger zal zijn omdat het bandenbeheer cruciaal zal zijn. Aan de achterzijde zal het medium worden gebruikt in plaats van het zachte. Daar maakt hij zich geen zorgen over: “Voor de race vertelde ik het team dat we zowel op de medium als de soft konden rijden, ik voel geen groot verschil. Zeker, met het gemiddelde ga je iets langzamer, maar met mij gaat het nog steeds goed. Ik maak me meer zorgen over de voorkant, die we in de laatste ronden veel hebben geforceerd en die bewoog. Je moet morgen voorzichtig zijn, dat had ik niet gedacht. Hoewel we vandaag erg snel reden, zal dat morgen niet meer het geval zijn“.
De teamrijder van Aprilia hoopt zondag een toegift te doen, hij wil graag een droomweekend compleet maken voor zijn familie en fans: “Ik moet het proberen, ik moet het gevoel en de snelheid van vandaag hebben. Ik wist dat ik kon winnen, maar in de eerste twee ronden was ik een beetje bang toen ik Pecco’s tijden zag. Toen begon hij te draaien en ik had meer“.
Foto: MotoGP