Aleix Espargaró saapui Portimaoon hyvässä fyysisessä kunnossa kymmenen päivää sitten oikean kyynärvarren leikkauksen jälkeen. Talvisin testeissä hänellä diagnosoitiin fibroosi, mikä jätti Aprilian ja sen fanit hetkeksi jännitykseksi. Onneksi leikkaus sujui täydellisesti ja hän tuntee vain pientä epämukavuutta ompeleista. Tällä 2023 MotoGP-kaudella todellinen ongelma voi sen sijaan olla Ducati.
Aleix Espargarón toiminta
Viimeisimmässä esikauden testisessiossa hänellä ei ollut tarpeeksi voimaa kädessään suorittaakseen yli kolmea peräkkäistä kierrosta, eikä hän kyennyt suorittamaan sprinttikilpailusimulaatiota. Kun hän meni ulos RS-GP23-autonsa satulaan, hän tunsi välittömästi tunnottomuutta käsivarsissaan ja kipua, hän ei voinut hallita pyörää täysin. “Minulla ei ollut voimaa käsissäni ja käsissäni, eikä se ollut tavallisia oireita. Vietin paljon aikaa tutkimuksiin sairaalassa“. Aluksi ajattelimme uutta osastosyndroomatapausta, jonka vuoksi hänet oli leikattu pari vuotta sitten. Ensimmäisistä testeistä ei ollut selvää, mikä ongelma oli, vain elektromyogrammi osoitti, että kyseessä oli hermo ja oli tarpeen turvautua skalpelliin. Kun tämä “testaus” on saatu päätökseen, Aleix Espargaró on valmis saamaan toisen MotoGP-voittonsa Argentiinassa vuonna 2022 saadun jälkeen.
Haaste Ducatille MotoGP-tittelistä
Kausi tulee olemaan jännittävä mutta vaativa, 21 kilpailuviikonloppua ja 42 kilpailua pisteiden kera. Viime vuonna hän oli lähellä maailmanunelman silittämistä, ennen kuin katkera loppu tuhosi kaiken toivon. Vuoden 2022 hyvät tulokset tekevät nyt siitä “itsevarmempi ja valmiimpi kuin koskaan urallani“, Aprilia RS-GP osoittautui testin aikana lähimpänä Ducati Desmosediciä pyöräksi. Paperilla venetsialainen valmistaja näyttää olevan hierarkiassa toisella sijalla, mutta kilpailussa tuntemukset ja tasapaino radalla voivat muuttua. Portugalin GP on ensimmäinen testikenttä. “Annan kaikkeni taistellakseni loppuun asti. Viime vuonna onnistuimme erittäin hyvin ja opimme paljon, minä itse, kuinka käsitellä paineita ja jännitteitä. Minulla oli hauskaa, mutta mestaruuden toinen osa uuvutti minua paljon“.
Tunnelma ensimmäisen kilpailun aattona oli hyvä, ei vain RS-GP:n kehitykselle, vaan koko Aprilia-ympäristölle. Tästä MotoGP-kaudesta lähtien Noalessa toimiva yritys voi luottaa satelliittitiimiin, eikä se enää hyödy myönnytysten avulla. “Pyöräni on uusi ensimmäisestä viimeiseen ruuviin ja tämä, vaikka sitä on vaikea uskoa, ei ole aina ollut näin aiempina vuosina. Olemme ottaneet askeleen eteenpäin ammattimaisuuden ja resurssien suhteen“. Ainoa ongelma on radalla oleva kahdeksan Ducatia, jotka kaikki ovat kilpailukykyisiä, sekä tehdasversiossa että 2022-versiossa.Kaikki Ducati-kuljettajat ovat nopeita, ja jos eksyt, edessä on Ducati-kuljettaja, sitten toinen ja sitten toinen. Kun niin monet ratsastajat eri joukkueista ja eri radoilla onnistuvat pysymään edellä, se johtuu siitä, että se pyörä on parempi kuin muut“.
Kritiikkiä sprinttikilpailusta
Siitä tulee MotoGP:n vuosi, jollain tapaa kokeellinen, kun ohjelmaa ja aikoja muuttava Sprint Race otetaan käyttöön. Granollersin kuljettaja on aina ollut ja on edelleen varsin kriittinen tässä suhteessa. “Minun mielipiteeni on arvoton. Se on mestaruutesi, on parempi olla positiivinen ja yrittää kohdata se parhaalla tavalla“. Niitä ei pidetä kaikilta osin kilpailuina ja niillä on erillinen tilasto perinteisiin sunnuntaikilpailuihin verrattuna. “Siellä oli oikeudellinen tyhjiö, enkä pidä siitä, miten sitä käsiteltiin, mutta tuli aika, jolloin sanoin esimiehelleni, että älä tuhlaa enempää aikaa ja älä polttaisi enää luoteja. Minulle se oli erittäin huono – sanoi Aleix Espargaró AS:lle -. Parempi olla tuhlaamatta energiaa, luulen, että he olisivat voineet organisoida paremmin… Jos pääsemme F1:een, olkoon niin. Nyt jopa isoäitini näkee F1:n ja tuote on huonompi kuin meidän“.
Kuva: Instagram @aleixespargaro
