Fortfarande inga pallplatser i de tre första loppen av denna MotoGP-säsong för Aleix Espargaró. Han anländer till Jerez med en smal dragning på 18 poäng vilket är värt en 13:e plats, det var verkligen inte starten på världsmästerskapet han väntade sig. På banan som är uppkallad efter Angel Nieto kallas Aprilia-veteranen till en första bedrift, men lokalerna verkar inte idealiska. “Detta är en av de mest speciella helgerna på hela säsongen. Det här är som mitt hem Grand Prix, men utan att vara det“.
Aleix Espargaró letar efter sin första pallplats för säsongen
Aleix Espargaró har alltid betonat sin katalanska identitet även om vissa sportiga och politiska kontroverser har fått honom att backa och undvika talet. “Denna GP är en av de mest speciella tillsammans med Barcelona, även om det finns mer press och mer ansvar i Catalunya. Dessutom är det ett av de mest historiska datumen i kalendern, jag älskar det här stället“. Den här MotoGP-säsongen tog han en 4:e plats som sitt bästa resultat i Sprint i Texas, söndagen därpå fick han lägga av på grund av ett problem med holeshot-enheten.
Den Noale-baserade tillverkaren verkar sakna ett steg till innan han kan sträva efter seger, även om stegen framåt är mer än uppenbara. “Jag känner mig snabbare än föregående säsong, men vi har inte kunnat omsätta det till resultat… Det finns inget att ändra på, jag måste slappna av lite och ha roligare“. Hans direkta rivaler är verkligen inte i bättre form: “Fabio och Yamaha är inte på samma nivå som förra säsongen och Pecco, efter kraschen i Amerika, kan ha tappat lite självförtroende“.
Ad hoc-svingarmar och Pedrosas jokertecken
En seger på spansk mark skulle vara en stor ära för Aleix Espargaró, här slutade han i topp-3 förra MotoGP-säsongen. Den här gången är konkurrensen ännu hårdare och Ducati är verkligen ett steg framåt, även med ryttarna från satellitteamen. För Granollers fanbärare kan det bli karriärens näst sista lopp här i Andalusien. “Jag skulle vara väldigt exalterad över att vinna här. Definitivt den som skulle reta mig mest i världen. Jag vet att jag inte har många möjligheter kvar här i Jerez, så jag ska försöka slåss om vinsten“.
Det första hindret representeras av de höga temperaturerna på asfalten, men teknikerna från den venetianska tillverkaren har utrustat sig. “Vi har svingarmar med en annan typ av material, så att värmen inte påverkar dem“.
I helgen kommer han att befinna sig på banan med en gammal bekant, landsmannen Dani Pedrosa, som återvänder till MotoGP-scenen nästan två år efter sin sista utflykt. Han kommer att tävla ett wildcard med KTM RC16, det kommer att bli svårt för honom att få ett bra resultat. “Jag tycker att det är väldigt coolt för fansen. För mig är han en av de bästa ryttarna i historien, jag har alltid studerat honom. Men i nuvarande MotoGP, med de rådande omständigheterna och den cykel han har, kommer det att bli svårt för honom att göra det bra. Om han lyckas hålla sig i topp 10 har han dubbel merit“.
Foto: MotoGP.com